Øystein Haga, engasjert forstanderskapsleder fra Grimstad, slo an tonen da Sørlandets historiske bankfusjon ble beseglet i det tidligere Pluss-hovedkontorets toppetasje på Torvet i Kristiansand mandag kveld. Tidligere på dagen, i den aller største salen, hadde intet mindre enn 70 mennesker klappet gjennom den ene formaliteten etter den andre og angivelig hatt det riktig så trivelig.
Så var den da også litt skjelven, Hagas tone.
Rammeverket er på plass. Stolene i de styrende organer er fordelt etter omkvedet "helhet og balanse" – i praksis i henhold til bank, geografi og kjønn, men mest etter kompetanse, ifølge arbeidende styreleder Stein Hannevik.
Det kan virke som om mannen har rett. Så noe nytt Start-eventyr til 200 millioner kroner, igangsatt av en udugelig ledelse og akseptert av et ukritisk styre, ligger det ikke an til.
18. januar er det fusjonsfest. Deretter skal rammeverket fylles med innhold av kategorien daglig dont, teknologi og forretningsutvikling. Da kommer også syretesten på om fusjonsprosjektet virkelig er så gjennomarbeidet som det har fremstått som til nå. Blant annet skal Geir Bergskaug og Stein Hannevik finne ut av hvordan en administrerende direktør og en arbeidende styreleder forholder seg til hverandre. I går røpet Hannevik at en skjebnefellesskaps-fremmende giftpille ligger innbakt i fusjonsavtalen: Må én av de to forlate sin post mot sin vilje, skal også den andre gå. Å få et slikt Wall Street-inspirert påfunn på plass i en sørlandsk regionsparebank – riktignok langt større enn vi har sett noen gang før – hadde sittet langt inne, særlig på Sør-siden. Debatten hadde vært temperert, forstod de fremmøtte pressefolk.
Øystein Haga, som mente at fusjonen hadde vært overmoden, benyttet like godt anledningen til å utfordre politikere på begge sider av demarkasjonsgrensen ved Travparken til å følge eksempelet. Til å slutte å tenke tanker innsnevret av Sørlandets ulykksalige fylkesgrense.
Måtte han bli lyttet til.