I Arendal har noen i årets russekull ødelagt omdømmet for alle sine medelever gjennom vettløs oppførsel: Å binde en ni år gammel jente med tape og forlate henne i hjelpeløs tilstand kan ikke unnskyldes. I samme by belønnes russen med knute dersom de gjennomfører et ran mot skolekantinen, maskert med finnlandshette og med falske våpen.

Vi tror ikke at russen i Arendal verken er bedre eller verre enn avgangselever andre steder i landet. Men hendelsene i byen er et eksempel på at norsk russfeiring har utviklet seg fra harmløs moro til oppførsel som i verste fall kan være til fare for uskyldige mennesker.

Russefeiringen er en levning fra en tid da det å avlegge examen artium var et stort utdanningsmessig steg. Gymnaseksamen åpnet muligheten for høyere utdannelse, et privilegium som på den tiden ikke ble flertallet til del. Nå er videregående skole obligatorisk for norsk ungdom, og det å ha kommet seg gjennom, gir ikke noe forsprang eller fortrinn i det videre utdanningsløpet.

Likevel er det forståelig, og sikkert også sunt, at avgangselevene i videregående skole får rom til å markere at en fase i livet er slutt. Et hamskifte skal finne sted, og man begynner veien som skal ende med at man fremstår som voksne og ansvarlige individer. Den markeringen tror vi det er bra foregår på en måte som russens foreldregenerasjon og oss andre fossiler ikke alltid liker. Og man skal vokte seg for å legge egne moraloppfatninger og definisjoner av passende moro til grunn for andres livsutfoldelse.

Derfor er ikke dette ment som en moralistisk preken om at alt var bedre i gamle dager, og om at alt russen foretar seg er til plage og sjenanse for omgivelsene.

Men vi vil advare årets avgangselever mot å la moroen gå utover uskyldige og forsvarsløse slik at man risikerer å påføre dem fysiske og psykiske skader. For den enkelte russ kan også et slikt feilsteg få alvorlige konsekvenser for resten av livet. Det å være russ gir ikke frikort til å være pøbel, bare til å ha noen ukers vilter moro før voksenlivets alvor tar til.