I oktober satte vi oss sammen for å forhandle om kommunesammenslåing, 15 politikere fra Birkenes, Lillesand, Kristiansand, Søgne og Songdalen.
Vi hadde ulike utgangspunkt for den prosessen vi skulle inn i. Fem ulike partier var representert, Sp, Frp, Ap, KrF og Høyre. Flere av oss var tvilende til eller mot kommunesammenslåing.
Seks måneder senere er alle medlemmene i forhandlingsutvalgene fra de fem kommunene for å etablere en ny kommune. Vi vil gjerne trekke frem fem grunner til hvorfor vi tror på K5. ## Sterkere fagmiljøer
Vi trenger større og sterkere fagmiljøer. Kommunene har dyktige ansatte, men fagmiljøene er små og sårbare. Innbyggernes forventninger til kommunen er økende. For å innfri innbyggernes forventninger og statlige krav, trenger vi flere ansatte med faglig spisskompetanse. Vi trenger spesialsykepleiere, psykologer og kommuneplanleggere.
I flere av kommunene har vi allerede problemer med å rekruttere personer med nødvendig fagkompetanse. De ansatte ønsker også å være del av et større fagmiljø. Det kan ikke de minste kommunene tilby.
I nye Kristiansand vil vi få sterke fagmiljøer, som er store nok til at vi kan rekruttere den spisskompetansen vi har behov for.
Det vil på sikt gi bedre tjenester, spesielt for innbyggere med store behov for hjelp og pleie.
Mindre interkommunalt samarbeid
Interkommunalt samarbeid har lenge vært løsningen på problemene med små fagmiljøer, men samarbeid er ikke udelt positivt i denne sammenhengen. Da er det styrene i de interkommunale selskapene som får størst innflytelse over utviklingen av tjenestene, ikke kommunestyrene. Det kan være et demokratisk problem.
De fem kommunene er i dag involvert i over 100 interkommunale samarbeid og for mange av oss har det vært en overraskelse å se hvor avhengige kommunene er av samarbeid. Dette har vært en årsak til at flere har gått fra å tvile til å tro på at K5 er den beste løsningen for vår region.
Hverdagsregionen
Omfanget av det interkommunale samarbeidet viser at kommunene allerede er tett integrerte. Det er innbyggerne også. Vi bor i en hverdagsregion, der innbyggerne krysser kommunegrensene på vei til jobb, for å handle eller for å dra på kino.
K5 gir mulighet til bedre planlegging i regionen. Det gir en mulighet til å se utvikling av boligområder, næringsareal og fritidsaktiviteter i sammenheng. Det betyr også at innbyggerne kan stemme og dermed ha innflytelse på utviklingen i den regionen der de lever sine liv, ikke bare i den kommunen de bor i.
Nærhet
Innbyggerundersøkelsen viser at mange er bekymret for lokaldemokratiet og lokal stedsutvikling i en storkommune. Den bekymringen er vi mange som har delt.
Det har gitt resultater i forhandlingene. Vi har fått en avtale som slår fast at skolene og barnehagene på Finsland, Herefoss og Engesland skal beholdes. Barnehage, skole, SFO og hjemmetjenester skal leveres til brukerne som i dag og det skal legges til rette for lokalmiljøutvikling innenfor skolekretsene.
Det betyr at viktige tjenester ikke skal sentraliseres, og vi skal beholde arbeidsplasser på rådhusene i alle dagens fem kommuner.
For mange av oss har det viktigste vært å få på plass en nærdemokratimodell. I alle de tidligere kommunene skal det være kommunedelsutvalg, bestående av politikere som er direkte valgt av innbyggerne i kommunedelen.
Utvalgene skal ha reell myndighet. De kan vedta detaljregulering som er i tråd med overordnet kommuneplan og ha ansvaret for lokale byggesaker. Dette betyr at innbyggerne skal ha en hånd på rattet i saker som er viktig for lokal stedsutvikling og lokal identitet.
Slagkraftig kommune
Sammenslåing skal gi en merverdi for innbyggerne i K5. Økt regionalt og nasjonalt gjennomslagskraft er et virkemiddel for å få dette til.
Vår region har behov for en bedre infrastruktur for tog, vei, sykkel og gående. Vi har større levekårsutfordringer enn andre regioner og vi har behov for flere statlige arbeidsplasser, nettopp for å gjøre kommunen mer attraktiv å bo i.
Sammen har vi større muligheter til å nå gjennom med våre krav nasjonalt. Det er vanskelig å overhøre 120.000 innbyggere som roper i kor. Vi skal kjempe for å få på plass ny vei til Mjåvann industriområde, midler til gang— og sykkelveier, utbygging av Rv 41, lokaltog og tiltakspakker til Sørlandet.
Det er flere grunner til å stemme for sammenslåing. Uavhengig av hvilke grunner som veier tyngst, oppfordrer vi innbyggerne i Birkenes, Lillesand, Songdalen og Søgne til å stemme ja til K5.