Støtteordningene er blitt til gjennom de årlige forhandlingene mellom staten og bondeorganisasjonene.

I sum beløper produksjonstilskuddet til landbruket seg til 7,5 milliarder kroner og omfatter 12 ulike typer tilskudd. Det er et høyt beløp, men det påfallende er at hittil har offentligheten ikke hatt innsikt i hvordan disse milliardene fordeler seg på bøndene i det norske samfunn.

Mens alle andre offentlige støtteordninger og skattebyrder er gjennomdissekert med hensyn til fordelingsvirkninger, har landbruksstøtten vært en hvit flekk på subsidiekartet. Det har også dannet grobunn for myter og fordommer. Og vi i mediene kan øve selvkritikk for at vi ikke har oppfylt vårt samfunnsoppdrag og vår informasjonsplikt på dette området — inntil landbrukets egen avis, Nationen, påtok seg oppdraget.

I denne uken startet avisen en serie om fordelingen av statens produksjonstilskudd til norske bønder. Det er en djerv gjerning av en avis som langt på vei er blitt oppfattet som Bondelagets forlengede arm inn i norsk presse.

Og det sier mye om hvor sensitivt dette materialet oppfattes å være at avisen er blitt truet med stevning for Pressens Faglige Utvalg allerede før den første artikkelen ble satt på trykk.

De avsløringer Nationen kommer med, bør ikke oppskake det offentlige Norge. Fordelingene er stort sett slik man måtte kunne forvente. Det er storbøndene som får mest, og de 85 største landbrukskommunene får utbetalt mer enn halvparten av produksjonstilskuddene.

Men Nationens reportasjeserie har allerede fått politiske konsekvenser. Landbruksminister Terje Riis-Johansen varsler allerede en kursendring og en annen fordelingsprofil. Og både politikere og forskere slår til lyd for å sette et øvre tak for hvor mye den enkelte bonde kan få i produksjonstilskudd.

Vi har altså fått en viktig fordelingspolitisk debatt på grunn av at offentligheten for første gang har fått innsyn i hvordan et omfattende system av næringssubsidier fordeles.

Det måtte altså åpenhet og innsyn til for at landbruksministeren skulle reagere på fordelingsvirkningene av landbruksstøtten.