I stedet for samfunnsstraff og fengselsstraff etableres det en ny variant som har fått betegnelsen ungdomsstraff.

I korte trekk betyr det at unge kriminelle kan bli idømt en tidsbegrenset ungdomsstraff av domstolene. I et såkalt stormøte med tiltalte, fornærmede, foresatte eller verger, barnevern, politiet og kriminalomsorgen skal det legges opp til virkemidler som også skal oppfattes som straff, og samtidig skal det iverksettes tiltak som bidrar til en sosial kontroll og oppfølging av den domfelte.

Regjeringens forslag har mange positive elementer. Så lenge FNs barnekonvensjon legger sterke begrensninger på bruk av fengsel for barn under 18 år, er det viktig å etablere alternativer, som i tillegg til å virke som en tradisjonell straff, gir de unge kriminelle en mulighet for å komme inn på et riktig sosialt spor.

Det er spenstige tiltak regjeringen foreslår, og det bør ikke være særlig store innvendinger mot hovedelementene i lovforslaget.

Men, allerede nå signaliserer Fremskrittspartiet at det ikke vil være gunstig å plassere unge kriminelle sammen med andre barnevernsbarn på vanlige barnevernsinstitusjoner. Der tror vi Frp tar feil. Det vil være direkte ugunstig å isolere og samle alle kriminelle.

Gjennomføringen av regjeringens lovforslag står og faller etter vår oppfatning på den justering som skal gjøres av forskriften som regulerer barnevernsinstitusjonenes mulighet for å bruke tvang. I dag er den meget begrenset. Fylkesmennene i Agderfylkene har åpnet for en vid bruk av denne forskriften i enkelte saker. Men det er stor forskjell fra fylke til fylke.

Dersom ikke barneministeren sørger for en forskrift som åpner for de nødvendige tvangstiltak som må til for å gjennomføre ungdomsstraffen, vil lovforslaget dessverre få en begrenset verdi. Da står vi tilbake med mange gode forslag, mange gode og nye tanker, men mangler ett vesentlig virkemiddel.

Høringsrunden står for tur etter at lovforslaget kom sist fredag. Tradisjonelt er det politisk viktig med bred oppslutning om grunnleggende endringer i straffeloven. Forslaget åpner for slik enighet, men da må regjeringen ved neste korsvei justere rettigshetsforskriften i pakt med tankene og ideene bak ungdomsstraffen.