Bedriften ansetter nye medarbeidere og beskjeftigelsen er sikret i flere år fremover, lønnsomheten forhåpentligvis likeså. Igjen har miljøet på Dvergsnes bevist at det er verdens fremste innen boreteknologi. For Aker Kværner MH må det dessuten gjøre ekstra godt at rekordordren til 700 millioner kroner som ble inngått denne uken, er på en RamRig. Det som skulle være bedriftens teknologiske flaggskip på 1990-tallet, endte først i ubehageligheter og sure tap da det ble solgt flere boreutstyrspakker enn det var oppfølgingskapasitet til. Men i ettertid har de kompakte og lette RamRiggene vist seg å fungere glimrende, og nå har Eastern Drilling-kontrakten dokumentert at markedet har kommet til samme oppfatning. Vi er overbevist om at denne leveransen kommer til å skje aldeles prikkfritt.

Når vi skriver «miljøet på Dvergsnes», tar vi selvsagt også med selskapet som nå bærer det noe omstendelige navnet National Oilwell Varco Norway, men som lenge ennå må finne seg i å bli omtalt som «Hydralift». Til sammen arbeider tusen mennesker i de to virksomhetene som ligger et lite steinkast fra hverandre, og som konkurrerer innbitt over hele verden. Den teknologiske kompetansekonsentrasjonen er sannsynligvis den høyeste noe sted på Sørlandet — HiA medregnet - og lønnsnivået solid. Som sentrum i landsdelens viktigste næringsklynge kan betydningen av Dvergsnes-miljøet snaut nok overvurderes. Ringvirkningene er formidable, også etter at de økonomiske tyngdekraftlovene krevde sitt og mye av den fysiske fabrikasjonen som tidligere ble utført av underleverandører på Sørlandet, nå skjer i lavkostland i Asia og Øst-Europa.

Bransjen er usedvanlig syklisk og vanskelig å forutse. Oljeprisene har vært høye lenge og fundamentale forhold indikerer at de vil fortsette slik. Allikevel har de store oljeselskapene som setter tonen i hele sektoren, ventet og ventet med å sette fart i ny lete- og utvinningsaktivitet. Når det omsider har skjedd, har både Aker Kværner MH og National Oilwell Varco Norway kjent sin besøkelsestid og lykkes i markedet - til stor nytte for Sørlandet.

Vi har skrevet det før, men gjentar gjerne: Konkurranse er bra. At teknologimiljøet som Bjarne Skeie er fremste opphavsmann til, har delt seg i to leirer, er med på å sikre stadig bedre yteevne.