I løpet av et kort og hektisk liv — han døde for egen hånd bare 56 år gammel - skrev han 15 romaner og skuespill som alle tar opp sentrale samfunnsproblemer.Mest kjente er «Jonas» om forholdene i norsk grunnskole, «Under en hårdere himmel» om rettsoppgjøret etter den annen verdenskrig, «Den onde hyrde» med angrep på fengselsvesenet, og trilogien «Frihetens øyeblikk», «Kruttårnet» og «Stillheten» om menneskets destruktive krefter, også kalt bestialitetens historie.Stor oppsikt vakte den anonymt utgitte «Uten en tråd» fra 1966 som resulterte i at forfatteren ble dømt for pornografi. Bjørneboe var sterkt opptatt av antroposofen Rudolf Steiner og hans tankeverden.