Alle barnehager her i landet — enten de er offentlige eller private - har et lovverk de er forpliktet til å følge. Barnehageetaten i Kristiansand har ansvar for tilsyn med barnehagene i kommunen. Det er åpenbart at tilsynet har vært mangelfullt i tilfellet Bertesbukta barnehage, som ble stengt av barnehagedirektøren tirsdag - samme dag Fædrelandsvennen omtalte saken første gang.

I desember i fjor var barnehageetaten på uanmeldt inspeksjon i Bertesbukta barnehage. Det ble avdekket en rekke brudd på loven. Ved en ny inspeksjon i april viste det seg at ingen av de kritikkverdige forholdene var rettet opp. Først da fikk barnehagen en liste med 11 pålegg, og frist til 20. mai med å gjennomføre dem. I mellomtiden er barnehagen blitt stengt.

Barnehagedirektør Nina G. Reinhardt avviser at barnehageetaten ikke har gjort jobben sin som tilsynsorgan. Uttalelsen forekommer oss temmelig arrogant når vi vet at barnehagen har fått fortsette å drive gjennom flere måneder i strid med loven. Når direktøren svarer med å stenge barnehagen etter at saken er blitt kjent i mediene, er det å betrakte som en innrømmelse av at kvalitetssikringen ikke har vært god nok.

Barn er det viktigste vi har, og vi ønsker at de skal ha en best mulig hverdag. For de fleste foreldre med barn i barnehage er det neppe noen grunn til å engste seg unødig etter det som er avdekket ved Bertesbukta barnehage. Men avsløringer som det vi har sett denne uken, får oss til å stille spørsmål om de som har tilsynsmyndigheten følger opp som de skal.

Det var i mange år kraftig rift om barnehageplassene i Kristiansand, fordi etterspørselen var langt større enn tilbudet. De siste årene har utbyggingen skutt fart, og mange private aktører er også kommet på banen. Vi ser ingen grunn til at private ikke skal kunne drive barnehage like godt som det offentlige, men det er helt avgjørende at de som eier og driver barnehager har kompetanse om denne type virksomhet.

Barnehageetaten har håndtert Bertesbukta-saken på en måte som må få konsekvenser. Både rutinene for tilsyn og oppfølging av barnehager må gjennomgås og skjerpes. Når barnehagedirektøren ikke er villig til å ta selvkritikk, kan det virke som hun ikke har skjønt alvoret. Derfor må politikerne ta tak i dette.