Det er ille nok, og det befester et inntrykk av at det offentlige kan ture fram som de selv vil i forhold til de lover og regler den samme kommunen med nitidighet pålegger vanlige borgere å etterleve. Men det som etter vår mening er like ille, er at ingen av dem som leder kommunen står klart fram og sier at dette er mitt ansvar — at jeg tar ansvar.Kommunens kontrollutvalg, som har gransket saken, retter sviende kritikk mot kommuneledelsen for den behandling saken har fått i kommunen. Kontrollutvalget har påvist en rekke uoverensstemmelser i aktørenes forklaringer når det gjelder de faktiske forhold rundt saksbehandlingen. Og for utenforstående fremstår enkelte forklaringer som mer troverdige enn andre.Vi skal ikke her hefte oss ved detaljene i den interne oppvask som har pågått og som fortsatt pågår i Mandal kommune når det gjelder hvem som sa hva, hvem som visste hva og hvem som gjorde hva. Det som opptar oss er den mangel på ryddighet og klare ansvarsforhold som dette rotet gir inntrykk av utad mot offentligheten og byens innbyggere.Hadde en slik skandale rammet en privat bedrift, ville den ansvarlige raskt ha blitt identifisert, enten vedkommende selv eller en underordnet hadde forårsaket den.I Mandal har kommuneledelsen stort sett vært opptatt av å toe sine hender og å fraskrive seg ansvar - et ansvar som både ordfører og rådmann har parkert i teknisk etat. Rådmannen er bekymret over at det stilles spørsmål ved hans troverdighet og ordføreren uttaler i et intervju i vår avis at hun føler at noen forsøker å lage intriger rundt hennes person. Dette er en avsporing av hva dette til syvende og sist dreier seg om - hvem som tar og har ansvaret.Kommuneloven pålegger rådmannen å påse at de saker som legges fram for folkevalgte organer er «forsvarlig utredet». Er de ikke det, er dette rådmannens ansvar. Og fungerer ikke samarbeidet mellom rådmann og administrasjon, er det ordførerens ansvar som arbeidsgiver å gjøre noe med det. Slik sett kan heller ikke ordføreren løpe fra ansvaret for et lovstridig vedtak dersom det er kommet til som følge av en saksutredning fra en inkompetent administrasjon, slik man kan få inntrykk av etter å ha lest ordføreren og rådmannens fremstilling. Og utad er det ordføreren som binder kommunen rettslig.Fremfor å ta lederansvar som ordfører og rådmann og stå fram og si at, ja, Gismerøy-vedtaket er vårt ansvar som kommunens fremste ledere, opplever vi nå en uverdig og ynkelig ansvarsfraskrivelse.