I partiets regnskapsbok står Vest-Agder til gjeld overfor Aust-Agder fordi Aust-Agder fylkeskommune kjøper langt flere tjenester fra vest-fylket enn omvendt. Dermed har vi ikke med to «likeverdige» fylker å gjøre, og Aust-Agder Arbeiderparti vil av den grunn heller søke samarbeid og fusjon østover mot Telemark, Buskerud og Vestfold.Om det skulle skape noe bedre «balanse» i dette regnskapet å samarbeide med fylker som hver for seg er til dels betydelig større enn Vest-Agder og med tunge administrasjons— og befolkningssentra som Skien, Porsgrunn, Drammen og Larvik, hører til agderpolitikkens gåter.I norsk politisk sammenheng er dette et ganske enestående stykke politiske resonnement. Ikke desto mindre er det fremført i fullt alvor som et tungtveiende argument av ansvarlige fylkespolitikere i Aust-Agders største parti.Et eller annet sted må det ha kortsluttet i Aust-Agder Arbeiderpartis politiske verksted. For hensikten med en ny fylkesreform er jo nettopp å tilpasse nye administrative grenser til virkeligheten, nye bosettingsmønstre, handelsstrømmer og kommunikasjonsårer. Dagens fylkesgrenser er i mange tilfeller en direkte hemsko for en slik naturlig utvikling - ikke minst på Agder. Da går man ikke med ryggen inn i fremtiden og forlanger opprettet en slags kunstig «handelsbalanse» mellom fylker basert på fortidens fylkesgrenser.De tall over kjøp av offentlige tjenester agderfylkene imellom som Aust-Agder Arbeiderparti nå omtaler som uakseptabelt skjeve, reflekterer en virkelighet som ingen politiske kunstgrep klarer å endre. For tjenestene bør selvsagt ligge nær den befolkning de skal tjene. Men det er kanskje vanskelig å forstå for fylkespolitikere som i en årrekke har busset skoleelever i grensestrøkene østover for å fylle opp skoleplasser i eget fylke fremfor å la dem gå på skoler i nærmeste by - Kristiansand.Kristiansand er Norges femte største by, og har etablert et tjenestetilbud som står i forhold til størrelsen. Av den grunn er VAS større enn ASA fordi det også er lokalsykehus for kristiansandsregionen. I de to Agderfylkene bor det 250.000 mennesker. 150.000 av dem er bosatt i Vest-Agder. I tillegg til disse sogner over 20.000 innbyggere i Aust-Agder til Kristiansand, både kommunikasjonsmessig, handelsmessig og som arbeidsmarked (Setesdals-kommunene, Iveland, Birkenes og Lillesand).For disse 170.000 innbyggerne på Agder (over 2/3) er det naturlig å søke tjenestene der de er nærmest, nemlig i Vest-Agder og Kristiansand. Og er det skjevheter i «handelsbalansen» mellom de to fylkene er det som følge av at fylkesgrensen er trukket feil - ikke at folket tar feil når de foretrekker tjenestene i nabofylket.