Vi rister på hodet av valgfusk i Øst-Europa og Latin-Amerika i trygg forvissning om at vårt norske demokrati er lytefritt når det gjelder den hellige valghandling.
Derfor er det oppsiktsvekkende og et skrikende paradoks at hviterussiske valgobservatører — fra et land hvor demokratiet i praksis er fraværende - fant grove brudd på valgloven ved årets lokalvalg i Norge.
Ifølge Dagbladet påviste de flere uregelmessigheter i valglokalene som stiller spørsmål ved i hvilken grad prinsippet om hemmelige valg blir gjennomført i Norge.
Det er særlig den nye ordningen med stemmesedler uten konvolutter observatørene slår ned på. Anslagsvis ti prosent av stemmene ble avgitt på en slik måte at det var synlig for andre i valglokalet. Velgere kommer ut av stemmeavlukket med stemmeseddelen ubrettet eller spør hva de skal gjøre med seddelen.
Dette var en ordning som ble innført ved siste stortingsvalg og som åpenbart fører til at prinsippet om hemmelige valg brytes.
I tillegg peker observatørene på at regelen om at det bare skal være én person i stemmelokalet, slik at ingen påvirker stemmegivningen, heller ikke ble fulgt. Og plikten til å vise legitimasjon ble neglisjert i mange tilfeller.
Valgskandalen i Drammen, hvor rusmisbrukeres stemmer er kjøpt for en 50-lapp, er blitt muliggjort ved slike brudd på valgloven.
Professor Frank Aarebrot har derfor rett når han i et intervju i Dagbladet hevder at vårt valgsystem er i ferd med å bli ødelagt og at det er nødvendig med en kraftig innskjerping av valglovens regler om vi ikke skal oppleve østeuropeiske tendenser i Norge.
Vi har tatt for gitt at vi har et vanntett valgsystem som sikrer frie og hemmelige valg. Årets valg har imidlertid vist at valgsystemet vårt har klare svakheter.
Det er derfor påkrevd at Kommunaldepartementet tar en ny gjennomgang av de regler som gjelder for den praktiske gjennomføringen av valgene. Stemmeseddelkonvoluttene ble fjernet for å effektivisere opptellingen. Men man kan ikke la effektivitetshensyn ha forrang foran det grunnleggende kravet til hemmelige valg.