Viktig kanskje for den ideologiske debatten, men ikke oppløftende for dem som først og fremst ønsker seg en valgkamp i lokalpolitikkens tegn. Dersom valgkampen fortsatt kommer til å bære preg av en tvekamp mellom Thorbjørn Jagland (Ap) og Carl I. Hagen (Frp), vil det først og fremst oppleves som meningsfylt i de to partihovedkvarterene på Youngstorget.Hverken Arbeiderpartiet eller Fremskrittspartiet har sin styrke som kommunepartier, de er rikspartier som tradisjonelt gjør det bedre i stortings— enn i kommune- og fylkestingsvalg. Lokalpolitikk avviker i mangt fra rikspolitikk. Den er mindre ideologisk ladet og sterkere bundet til personer og stedegne saker. Alliansene er ofte også andre.Mange har hevdet at lokaldemokratiet befinner seg i en krise, og at det er viktig å ta nye grep for å styrke interessen for lokalpolitikk. Derfor gjøres det også forsøk med nye valgordninger i år. I Kristiansand prøves det mye omdiskuterte opplegget med at det ikke skal være anledning til å stryke personer på valglistene, mens det i Kvinesdal for første gang blir anledning til å velge ordfører direkte på en egen valgliste.Vi har tidligere argumentert sterkt mot strykeforbudet i Kristiansand. Dersom det kommer til å ha noen effekt, vil den antakeligvis være negativ i den forstand at valgdeltakelsen blir enda dårligere enn den allerede er. Reaksjonene fra Fædrelandsvennens lesere var både sterk og negativ da saken var oppe til behandling i bystyret. Direkte valg av ordfører synes vi derimot har mye for seg. Ordføreren er en viktig politisk figur i kommunene. Han eller hun representerer kommunen utad samtidig som ordføreren også gir ansikt og anseelse til lokalpolitikken for kommunens innbyggere.Fædrelandsvennen kommer til å følge valginnspurten på nært hold. Fra i dag av vil en egen valgredaksjon være i arbeid, og fra og med i morgen vil to av avisens nyhetssider være viet valgstoff. Det er vårt mål å gi et tverrsnitt av valgkampen i hele landsdelen, både på kommune- og fylkestingsnivå. Og vi ønsker å sette lokale saker på dagsorden. Det er tross alt de lokale sakene velgerne denne gangen kan påvirke.Likevel er ikke valget uten rikspolitiske overtoner. Et godt lokalvalg vil alltid være en inspirasjon for et parti til å arbeide videre frem mot stortingsvalget om to år. Et dårlig lokalvalg skaper tilsvarende misstemning i partiorganisasjonene sentralt. Spesielt for de minste regjeringspartiene, Senterpartiet og Venstre, vil det bli et spennende valg. Gjør de det svært dårlig i høst, vil det få umiddelbare konsekvenser for stemningen i regjeringssamarbeidet. For Senterpartiet kan det til og med dreie seg om et være eller ikke-være i Kjell Magne Bondeviks sentrumsregjering.