Alt tyder nå på at det norske kommunekartet vil bli tegnet på nytt i løpet av de neste åtte-ti årene, da antallet kommuner kan bli halvert. Kommunalminister Erna Solberg kjører sitt beintøffe løp, hvor hun med få gulrøtter og mye pisk er i ferd med å tvinge kommunene til tvangsekteskap — eller i hvert fall forlovelser.På Agder har kommunene Kristiansand, Søgne, Songdalen, Vennesla, Lillesand og Birkenes i flere år samarbeidet under paraplyen Knutepunkt Sørlandet. En løs organisasjon som i utgangspunktet hadde næringsutvikling, reiseliv og turisme og felles markedsføring som formål.Etter hvert har samarbeidet utviklet seg til også å omfatte andre offentlige og kommunale oppgaver. Og initiativet til et tettere interkommunalt samarbeid når det gjelder forvaltningsoppgaver og tjenesteyting er kommet fra Lillesand kommune. Det gjelder administrative funksjoner av ikke-politisk art, som regnskap, revisjon, lønnsadministrasjon og juridiske konsulenter. Grunnen er med andre ord lagt for et samarbeid som naturlig vil kunne ende opp i en eller flere storkommuner.Vi har tidligere gitt uttrykk for at tiden er moden for en storkommune i kristiansandsregionen. I hvilken grad den også bør omfatte Lillesand og Birkenes, kan diskuteres. Men er man offensive nå, kan Knutepunkt Sørlandet-kommunene selv få tegne det nye kommunekartet fremfor å få det bestemt ved et departementalt dekret.Derfor går vår oppfordring til de nyvalgte by- og kommunestyrene i disse seks kommunene om å sette kommunesammenslåinger på sakskartet i denne valgperioden. Nå har man en gyllen anledning til å styre utviklingen selv. Det forutsetter at politikerne manner seg opp til å stå imot de motkreftene som kommunesammenslåinger alltid er blitt møtt med.Utfordringen blir ikke mindre ved at vi trolig også ser slutten på fylkeskommunene, og deres oppgaver må overføres til kommuner som er bærekraftige nok til å kunne ta ansvaret for forvaltningen av videregående skoler, kollektivtransport og næringsutvikling. Forvaltningsoppgaver som kunne gli rett inn i dagens knutepunkt-samarbeid.