DE VAR MED Å legge grunnlaget for det norske oljeeventyret. I ettertid har nordsjødykkerne slitt med senskader etter jobben de utførte på store dyp. Norge har tjent seg søkkrik på olje. De som gjorde grunnarbeidet sitter tilbake som taperne.
Tirsdag ble nordsjødykkernes krav om erstatning fra staten avslått av Oslo tingrett. Dykkerne har saksøkt staten for brudd på Den europeiske menneskerettighetskonvensjonen. De mener staten allerede på slutten av 1950-tallet var kjent med at dykking på stadig større dyp medførte fare for liv og helse.
Da arbeidsmiljøloven ble vedtatt i 1977, ble dykkerne i Nordsjøen unntatt fra lovens bestemmelser. Først i 1995 ble arbeidsmiljøloven gjort gjeldende for nordsjødykkerne.
PÅ 1960— OG 70-TALLET ofret en rekke pionérdykkere liv og helse da det norske oljeeventyret startet. Flere arbeidsulykker resulterte i død, selvmord og varig uførhet eller arbeidsløshet. Granskningskommisjonen for undersøkelse av pionérdykkernes forhold i Nordsjøen konkluderte for vel fem år siden med at dykkingen har resultert i varige helseskader hos mange dykkere. Kommisjonen mente også at staten har et rettslig ansvar og bør bære det økonomiske ansvaret for de skader dykkerne er påført. I vår påviste en rapport fra Haukeland Universitetssykehus sammenheng mellom dykkingen og hjerneskader etter MR-undersøkelser av 91 dykkere.
Etter at Oslo tingrett frikjente staten for erstatningsansvar, har dykkerne besluttet å ta saken helt til Høyesterett. Dermed venter enda en lang rettsbehandling for dykkerne som har ventet på oppreisning i flere tiår. Dette burde de ha blitt spart for.
VI MENER SAKEN aldri skulle ha havnet i rettsapparatet. For her burde jussen ha kommet i annen rekke. Dette handler om anstendighet. Staten burde ha tilbudt dykkerne erstatning og gitt dem den anerkjennelsen de fortjener for det banebrytende arbeidet de gjorde i Nordsjøen. Deres innsats var avgjørende for iverksettingen av oljeutvinning på norsk sokkel. En virksomhet som har generert enorme inntekter til de norske stat. At staten på grunn av formaliteter forsøker å unndra seg erstatningsansvar, er både pinlig og smålig.