Oljeprisen og Node

Node-bedriftene sysselsetter direkte mer enn 10.000 mennesker, indirekte enda mange flere. Det er mye i vår lille landsdel. Men som vår reportasje på julaften viste, er det ikke sånn at proppen trekkes ut og arbeidsplassene forsvinner over natten. De 65 Node-bedriftene utgjør en næringsklynge som utvikler og leverer offshore boreutstyr, bølgehivkompenserende løfteutstyr, samt laste-, losse og forankringsløsninger til et fullstendig globalisert marked. Mekanismene der er ikke de samme som i Stavanger-regionen, hvor aktivitetsnivået i den Statoil-dominerte Nordsjøen gir seg umiddelbare utslag i sysselsettingen. Når Nav Vest-Agder opplyser at 200 oljejobber er i fare i landets sørligste fylke, viser det seg typisk nok at alle befinner seg hos bedrifter som er sterkt orientert mot Nordsjøen, og at ikke alle av dem er Node-bedrifter. For vi må ikke glemme at det finnes olje— og gassrelatert virksomhet på Sørlandet som ikke inngår i Node-klyngen.

Tor Hennig Ramfjord, administrerende direktør for den ledende Node-bedriften National Oilwell Varco, uttrykte det slik i vår avis julaften: «Det ser bra ut for 2015. Likevel er situasjonen på mange måter dramatisk». Det følger vi ham på. For dersom oljeprisen fortsetter å holde seg på 60 dollar fatet eller mindre, vil oljeselskapenes investeringskalkyler ende opp med at det ikke lønner seg å bruke penger på å utvikle nye felt, og at det følgelig ikke er aktuelt å bestille nytt boreutstyr.

Dermed kan vi gå krevende tider i møte, etter at Node-bedriftene litt enkelt uttrykt har vært gjennom ti gode år. Vi ser ikke bort fra at nedbemanningene kan begynne å komme for alvor i løpet av første halvår 2015. Så får vi samtidig se det positive i situasjonen. Lavere oljepris vil tvinge fram mer kostnadseffektivt utstyr i en tradisjonelt konservativ sektor. Det vil sette krav til verdens beste teknologer på fagfeltet, og de finnes på Agder. Det gir grunn til optimisme på lenger sikt.