Kompetansenivået er høyt, ringvirkningene formidable. Enhver økonomisk aktivitet skaper ringvirkninger, men praksis viser at de blir større når utgangspunktet handler om fysisk produksjon. Det gjør det så absolutt på Dvergsnes, selv om det norske kostnadsnivået har medført at deler av sveisejobbene nå utføres i andre land. Vårt spørsmål til Maritime Hydraulics og National Oilwell på reportasjeplass i forrige uke lød «hvordan går det?» Svarene kan vel litt uhøytidelig oppsummeres som «takk, ikke så verst.» Mye har skjedd hos de to hjørnesteinsbedriftene på kort tid. Det er mindre enn to år siden daværende Aker Maritime gikk inn i den Kjell Inge Røkke-initierte fusjonen som ga Aker Kværner, og det er mindre enn ett år siden Hydralift ble kjøpt opp av Houston-baserte National Oilwell. Derfor er det gledelig å konstatere at det faktisk synes å gå rimelig bra med de to naboene og konkurrentene, selv om de naturlig nok ikke er uberørt av et svakt marked. Da striden mellom Røkke og Kværner-ledelsen raste, var vår oppfatning at en fusjon mellom Aker og Kværner ville være bra for Sørlandet fordi Aker Maritime ville få tilgang på Kværners globale markedsapparat. Nå ser vi oppfatningen bekreftet. At Maritime Hydraulics har gjennomført en imponerende snuoperasjon og nå skaffer seg 80 prosent av sine inntekter fra andre markeder enn Nordsjøen, mens forholdstallet tidligere var det omvendte, hadde neppe vært mulig uten eks-Kværners nettverk. MHs avanserte produkter og etter hvert omfattende prosjektkompetanse har fått bedre kanaler ut i både nære og fjerne markeder. Det er symptomatisk at det for tiden største oppdraget skal leveres i Aserbajdsjan, at Brasil og Vest-Afrika er blitt viktige regioner for MH og at Russland betraktes som vekstmarkedet fremfor noen. Nordsjøen er i ferd med å få et litt historisk preg hvor det i beste fall kan vanke modifikasjons— og oppgraderingsoppdrag.National Oilwell - det går nok litt tid før «Hydralift» er ute av dagligtalen - har hatt en litt annen utfordring. Selskapet ble kjøpt opp av et Houston-basert konsern med en historie preget av nettopp oppkjøp, og ellers dominert av en annen kultur enn den norske. Nå registrerer vi at ledelsen i Houston har tatt kvalitetene ved «Drilling Bay» på Dvergsnes på alvor og gjort sin norske nyervervelse til hovedkontor for all konsernaktivitet utenfor det amerikanske kontinentet. Det er et stort kompliment til teknologene som skapte Hydralift under Bjarne Skeies overoppsyn, og det lover godt for fremtiden. For at også National Oilwell besitter et imponerende markedsapparat, er hevet over tvil.