Partileder Lars Sponheim og Venstre er i siget. Under helgens landsmøte på Sundvollen fastslo Sponheim at partiet er friskmeldt — og er blitt et nøkkelparti i norsk politikk. Borte er interne personkonflikter. Sponheim fremstår som den suverene lederen. Fra å ha vaket rundt sperregrensen, har Venstre stabilisert seg på vel seks prosent på de seneste målingene.
Sponheim gjentok på landsmøtet at et regjeringssamarbeid med Frp er utelukket. Venstre ønsker en sentrum-/høyreregjering. Det betinger at de rødgrønne mister flertallet og at Høyre, KrF og Venstre til sammen blir større enn Ap ved valget i 2009. Skulle de rødgrønne tape valget, er det sannsynlig at Sp også blir invitert med i et borgerlig prosjekt for å etablere et bredere regjeringsgrunnlag.
Sponheims hardkjør mot Frp skaper frustrasjon og irritasjon i Høyre. For Venstres - og også KrFs - motvilje mot Frp torpederer Høyres ambisjoner om et bredt borgerlig samarbeid hvor nettopp Frp er med. I VG i går advarte både Erna Solberg og Per-Kristian Foss, Høyres leder og nestleder, mot at en borgerlig stemme til Venstre lett kan vise seg å bli en stemme til Ap og Jens Stoltenberg. De to Høyre-toppene mistenker Sponheim for å ville støtte en mindretallsregjering med Ap etter valget. Sponheim avviser blankt antydningene fra Høyre-hold.
Med Venstres og KrFs kontante avvisning av regjeringssamarbeid med Frp, er alternativet til en fortsatt rødgrønn flertallsregjering en borgerlig mindretallsregjering eller en ren Ap-regjering. Går Venstres drøm om en sentrum-/høyreregjering i oppfyllelse, blir det spennende å se hvor den skal hente støtte i Stortinget. For Siv Jensen har sagt klart fra om at det er uaktuelt for Frp å støtte en borgerlig regjering partiet ikke er deltaker i. Sponheim på sin side gambler på at når det kommer til stykket, vil Frp krype til korset.
17 måneder før valget er klimaet iskaldt i den borgerlige leiren. Stridens kjerne er Frp. Reaksjonene i Høyre på Sponheims tale forteller mye om hvor betent dette er. Det er ikke tillitvekkende når potensielle regjeringspartnere hamrer løs på hverandre.