Det er dessuten avklart at utbyggingen ikke vil true populære Bystranda direkte, og når den gamle svømmehallen rives, skal det avsettes et mål ekstra grøntareal i strandkanten.

Aquarama er møtt med krass kritikk, både når det gjelder lokalisering og størrelse. Med de justeringer som ble presentert i Fædrelandsvennen i går, regner vi med at den største skepsisen vil legge seg. Det kan stadig stilles spørsmål vedrørende trafikktetthet, nærhet til sjø, kaserne og murby, men viktigere er det at Kvadraturen tilføres et anlegg som vil skape liv og røre. Etter planen åpner Aquarama for publikum 1. januar 2013, og det forventes over en halv million besøkende årlig.

Kristiansand står overfor store urbane utfordringer. Byens tradisjonelle sentrum, Kvadraturen, tappes for virksomhet på grunn av overetablering av næringsarealer i Sørlandsparken samt en stor opprusting av Vågsbygd senter, noe som de senere år har reduserer Kvadraturens posisjon – både i kommunen og regionen. Opprinnelig var Kvadraturen regulert for handel og bolig, med jordbruk og industri i utkanten. Gradvis har utviklingen snudd dette bildet på hodet. I dag er primærfunksjonene i sentrum kultur og administrasjon. Boliger og industri er flyttet ut av sentrum, og detaljhandelen er samlet i et sterkt ekspansivt område – Sørlandsparken. Dette har ført til at Kvadraturen de siste årene er blitt gradvis svekket. Nå står den i fare for å miste sin posisjon som sentrum.

I en slik situasjon er det nødvendig å fokusere på nye strategier som kan gi økt aktivitet i sentrum. Aquarama er på grensen av hva det sydøstre hjørnet i Kvadraturen kan tåle. Likevel bør det realiseres fordi det er jekket ned – og fordi det vil utgjøre en viktig brikke i fornyelsen av sentrum.

Byens sentrum må være attraktivt, det naturlige møtested for oss alle. Fattige blir vi i velstandslandet dersom vi bare møter hverandre på kjøpesentrene.

.