Hun utklasset den konservative kandidaten Sebastián Piñera i den andre valgomgangen.

Bachelet tilhører alliansen Concertación, som blant annet omfatter sosialistpartiet og kristeligdemokratene. Alliansen har hatt makten i Chile siden 1990, da diktatoren Augusto Pinochet trakk seg etter en folkeavstemning.

Michelle Bachelet er alenemor. Hun har tre barn med like mange menn. Det er uhørt i det konservative og religiøse Chile. Samfunnet er dominert av menn, og den katolske kirken har stor makt. Bare fire prosent av senatorene er kvinner, og skilsmisse ble lovlig først for et år siden.

Bachelet har med sitt budskap om et åpnere og mer tolerant samfunn beveget og begeistret de store massene. Og med sin varme og personlighet har hun tatt chilenerne med storm. Forventningene til hva hun kan utrette, er store. Særlig blant kvinnene. De har forhåpninger om at hun kan gi dem samme rettigheter som menn.

Bachelet er ingen nykommer i politikken. Hun har vært både helseminister og forsvarsminister. Som president får hun nok av oppgaver å ta fatt på. Arbeidsledigheten er høy, gapet mellom rike og fattige øker og 10.000 chilenere bor på gaten. Hun må også gripe tak i foreldede pensjonsordninger. Chile har opplevd sterk økonomisk vekst de siste årene. Bachelets største utfordring blir at flere får del i velstandsutviklingen.

Mange trekker paralleller mellom Bachelet og Salvatore Allende, presidenten som ble myrdet under Pinochets militærkupp i 1973. Allende er blitt en legende i Chile. Han var lege, og folk oppfattet ham som en god mann for nasjonen. Bachelet er også lege, og troen på at hun kan utrette mirakler er like stor som den var til Allende.

Bachelet har fått kjenne på kroppen hva konservative og maktsyke menn kan forårsake. Hun ble arrestert og torturert av det hemmelige politiet under Pinochet-regimet. Til slutt måtte hun flykte, og var fem år i Australia og Øst-Tyskland før hun kunne vende hjem. Både hennes far — som var general i flyvåpenet og Allende-tilhenger - og hennes kjæreste, ble torturert og drept av Pinochets bødler.

11. mars flytter Michelle Bachelet inn i presidentpalasset La Moneda i hovedstaden Santiago. I den samme bygningen hvor faren ble arrestert under de blodige septemberdagene i 1973. Ringen er på en måte sluttet.