De arabiske nabolandene hadde samlet sine militære styrker ved grensen til Israel og skapt en hatsk stemning mot den jødiske staten. Egypts president Nasser erklærte at Israel skulle tilintetgjøres.
Men de israelske styrkene angrep først og knuste fienden militært. Israel erobret Golanhøydene, Øst-Jerusalem, Vestbredden, Sinai og Gaza.
Den militære seieren bar imidlertid også kimen til politisk nederlag i seg. I stedet for å bruke de okkuperte områdene som forhandlingskort for å oppnå fred, har skiftende israelske regjeringer bygget stadig nye bosettinger. Også den arabiske siden må bære et betydelig historisk ansvar for at det ennå ikke er funnet noen fredelig løsning på konflikten. Men 40 år etter den militære seieren er det mer enn noen gang før tydelig at okkupasjon av et annet folk ikke bringer fred.