Det er ikke noe godt sted for et lokalsamfunn å befinne seg, selv om det må legges til at det ikke er noe dramatisk sprang mellom Mandal og de kommunene som ligger rett bak på statistikken.Mye taler for at Mandal sliter med helsemessige senskader og strukturelle arbeidsmarkedsproblemer av den typen vi kjenner fra en del industrisamfunn andre steder i landet, som Grenland og Østfold-byene. Men fordi omfanget av disse problemene i absolutte tall er større i store i regioner som disse, bli både medieoppmerksomheten og den rikspolitiske innsatsen dirigert dit. Det er ufortjent. Mandals problemer fortjener økt politisk oppmerksomhet slik at byen med årene kan innta stillingen som byen der ordet mandalitt betegner en frisk og rørig innbygger, og ikke brukes som samlebetegnelse på et knippe samfunnsmedisinske diagnoser av fastgrodd art.