PSYKISK HELSEVERN for barn og unge behandlet vel 20.000 pasienter i 2000. I fjor var antallet nesten 50.000. Likevel står rekordmange i kø for å få hjelp.

At barn og unge ikke umiddelbart får den oppfølgingen de har behov for, er dramatisk. Det er viktig at behandling starter tidligst mulig, for det øker mulighetene for å gjøre noe med problemene. En vesentlig del av forklaringen på at innsatte med rus— og psykiatriske problemer er overrepresentert i norske fengsler, er at det psykiatriske tilbudet til barn og unge er for dårlig.

Opptrappingsplanen for psykiatrien er inne i sitt siste år. Staten har bidratt med milliarder av kroner over en tiårsperiode, og noen av målene er nådd. Antall fagpersoner har økt, og det er bygget et stort antall distriktspsykiatriske sentra. Likevel er utfordringene store. Ikke minst innen barne- og ungdomspsykiatrien.

FRA I DAG garanterer helseminister Bjarne Håkon Hanssen (Ap) at barn og unge med psykiske lidelser og rusavhengighet skal få raskere hjelp. Ifølge den nye ventetidsgarantien skal ikke unge under 23 år måtte vente lenger enn 10 dager før de får en vurdering av sine problemer – og maksimalt 65 virkedager på behandling.

Det gjenstår å se om garantien får den ønskede effekten. Skeptikerne mener mange unge og deres pårørende blir skuffet, selv om helseforetakene lenge har visst om innføringen av garantien og dermed skulle være godt forberedt.

Et forhold som kan gjøre det vanskelig å oppfylle garantien er at fastlegene skriver for uklare henvisninger. Da blir det vanskelig å foreta en vurdering innen 10 dager. Ifølge helseministeren bør dette likevel være et overkommelig hinder. Han uttaler i Aftenposten lørdag at flere steder i landet har lykkes gjennom å utvikle henvisningssystemer som er så gode at fristene overholdes.

GARANTIEN ALENE er uansett ikke nok til å møte verken dagens eller fremtidens behov. Det ligger i kortene at antallet henvisninger vil øke med innføringen av garantien. Spørsmålet blir da hvordan ressursene skal disponeres. Med større pågang kan kvaliteten på tilbudet bli forringet om ressursene ikke økes. Om ressursene omdisponeres for å oppfylle ventetidsgarantien for barn og unge, vil det ganske sikkert gå ut over tilbudet til andre pasientgrupper innen psykiatrien.

Det er viktig at behandling starter tidligst mulig, for det øker mulighetene for å gjøre noe med problemene.

BILDETEKST: (bilde av Bjarne Håkon Hanssen): KORTERE VENTETID: Helseminister Bjarne Håkon Hanssen garanterer raskere hjelp til barn og unge med psykiske lidelser.