Det hadde nok sammenheng med at bare tre av de 10 representantene tilhørte regjeringspartiene. Med en rødgrønn regjering i flertallsposisjon var benkens rikspolitiske innflytelse sterkt begrenset.

Hva kan så de neste fire årene bringe? Styrkeforholdet mellom de borgerlige og de rødgrønne på Agderbenken er det samme som i forrige periode. Og de rødgrønne beholder flertallet i Stortinget og regjeringsmakten. Ikke noe er endret etter valget, og det kan bety at vi får en ny fireårsperiode hvor Agderbenken er uten synlig politisk innflytelse.

Fremskrittspartiets Henning Skumsvoll satte ord på frustrasjonen han opplevde i forrige periode da han for et drøyt år siden uttalte at det ikke var vits i å ringe ham for å få hjelp. Han hadde null innflytelse som stortingsrepresentant, og mye mindre enn han hadde trodd.

I sommer presiserte Skumsvoll at uttalelsen hans måtte ses i lys av at vi hadde en rødgrønn flertallsregjering. Derfor følte han seg plassert på sidelinjen. Skumsvoll lovet samtidig at Sørlandet ville få betydelig makt og innflytelse de kommende fire årene – med Frp i regjering. Men dette var før valget. Nå er Skumsvolls Frp og de borgerlige kollegene på Agderbenken i samme situasjon som i perioden 2005-09. Statsbudsjettet 2010 ble lagt fram tirsdag. Her varsler regjeringen tidenes satsing på vei og jernbane. Agder-fylkene avspises med smuler. Under budsjettbehandlingen før den endelige avgjørelsen fattes i Stortinget har Agderbenken en enorm utfordring hvis målet er å medvirke til at landsdelen prioriteres høyere på samferdselssektoren enn det som ligger i regjeringens forslag.

Fremskrittspartiet er landsdelens største parti, er størst på Agderbenken og har alene like mange representanter som regjeringspartiene. Det betyr at Frp også bærer et ekstra stort ansvar på vegne av Sørlandet. Opposisjonstilværelsen i forhold til den rødgrønne flertallsregjeringen gjør det selvsagt ikke lett å skaffe seg innflytelse, med det fritar ikke Frp for ansvar. Vi håper derfor at både Skumsvoll og hans parti har en annen tilnærming til de politiske mulighetene enn det han flagget for et drøyt år siden.