Stoltenberg skal ha for initiativet. Med dette viser han at han har oppfattet at hverdagen for mange eldre byr på få atspredelser og er fattig på innhold. Men fem millioner kroner strekker ikke langt. Beløpet skal deles ut etter søknader, og når pengene tar slutt, blir det opp til kommunene å sørge for mer. Stoltenberg burde vite at det siste er oppskriften på at lite kommer til å bli gjort. Det tillater ikke kommuneøkonomien.

Stoltenberg sier seg fornøyd med at det er investert enorme summer i sykehjem de siste årene, og mener byggene holder mål. Vi gir ham langt på vei rett, men det betyr ikke at det ikke kan påvises alvorlige mangler. Som i Kristiansand, hvor sykehjem har notert temperaturer på over 38 grader i fellesrom i sommer. At noe må gjøres med ventilasjonsanlegg er innlysende, og det er forstemmende at det ikke reageres fra kommunens side før tilsynsmyndigheter kommer med pålegg.

Statsministeren tar ganske kraftig i når han uttaler at «innholdet i sykehjemmene mangler». Vi tror ikke den kulturelle spaserstokken vil utgjøre den store forskjellen, selv om den for noen eldre kan bli en berikelse i en ellers monoton hverdag. Satsingen løser likevel ikke de grunnleggende problemene i dagens eldreomsorg.

Den største utfordringen ligger på bemanningssiden i institusjoner og hjemmehjelpen. Stell av gamle og syke krever tilstedeværelse og kompetanse. Da trengs ansatte som er kvalifisert for jobben. Slik det er i Kristiansand og mange andre kommuner i vår landsdel, er det skrikende mangel på ressurser. Bemanningen står ikke i forhold til behovene som skal dekkes, og det kan den kulturelle spaserstokken gjøre lite for å avhjelpe.

Kristiansand kommune har egne kvalitetskrav til omsorgstjenesten i kommunen. De ble revidert senest 1. mars i år. Pårørende opplever ofte at deres gamle og syke ikke får i nærheten av det tilbudet kvalitetsforskriften lover, fordi budsjettrammene ikke tar hensyn til behovene. Skal Stoltenberg og hans regjering gjøre noe som monner for eldre og syke, må løftene som ble gitt i valgkampen følges opp. Skjer det, vil også den kulturelle spaserstokken kunne oppfattes som noe mer enn symbolpolitikk.