Bare akademisk interesse?

Foranledningen er et intervju vi brakte sist lørdag med ordfører Skisland, hvor han uttalte at store deler av næringslivet er misfornøyd med HiA og han uttrykte bekymring over at høyskolen og næringslivet ikke er blitt enige om hva slags universitet landsdelen skal ha. Uenigheten går mellom flertallet i komiteen på den ene siden og HiA på den andre.

I gårsdagens leserinnlegg heter det at vår omtale er for dramatisk og at den strid vi omtaler nærmest bare har akademisk interesse. Rent bortsett fra at ordfører Skisland er korrekt sitert, finner vi dette forsøket på å slukke en ulmende brann noe selsomt.

For de interessemotsetninger og den uenighet om høyskolen/universitetets retning og utvikling som vi har eksponert, er gjenstand for debatt ved alle våre universiteter for tiden. Sterkest og mest artikulert har konflikten vært på Universitetet i Oslo, hvor rektor og universitetsledelsen får gjennomgå av humanistene for å ha latt universitetet bli for markedsorientert.

Derfor virker det lite troverdig når lederen og sekretæren for universitetskomiteen forsøker å feie under teppet interessemotsetningene mellom de markedsorienterte kreftene i næringslivet og akademikerne på HiA som ønsker et mest mulig fritt, kritisk og uavhengig universitet. Det ville være naturlig at denne debatten også kommer til overflaten i tilknytning til vår egen høyskole og at aktørene på begge sider toner flagg. For dette angår hele landsdelen og er en debatt som ikke bør begrenses til de lukkede komitérom eller til HiA styrerom.

Vi har lenge vært klar over at misnøyen over HiAs utvikling har ulmet i næringslivskretser, hvor man mener at høyskolens faglige profil ikke bidrar til å gi landsdelen noe kompetanseløft. Samtidig er det også sterke interessemotsetninger internt på HiA når det gjelder utviklingen av høyskolens akademiske profil og fremtidige strategi. Denne strategiprosessen står HiA midt oppe i.

Men i motsetning til den åpne debatten som finner sted i Oslo-pressen om universitetets fremtidige kurs, synes det som om universitetsaktørene på Agder på sørlandsk vis ønsker å legge lokk på debatten.