I løpet av 18 minutter ble Manhattan forvandlet til et grotesk kriseområde etter at to passasjerfly ble brukt som levende bomber mot The World Trade Center i New York, en av verdens største kontorbygninger, med to tårn som til sammen huset 50.000 arbeidsplasser. Hvor mange som hadde rukket å komme på jobb er foreløpig ikke kjent, men at mange tusener mistet livet under terroraksjonen er allerede slått fast.Også Washington ble offer for en lignende terroraksjon da et passasjerfly ble styrtet i Pentagon, også det et meget symbolsk byggverk. Det amerikanske forsvarets hovedkvarter skulle garantere for amerikanernes sikkerhet mot angrep fra utenforstående, ikke bare på jorden, men også mot angrep fra verdensrommet.Men selvmordsaksjonen som satte USA ut av spill i går, kunne ikke all verdens stjernekrigsprogrammer beskytte befolkningen mot. At verdens mektigste nasjon blir offer for en terrorhandling av slike dimensjoner har rystet en hel verden. Det viser hvor forsvarsløse vi er mot voldelig fanatisme, og hvor sårbare vi er i møte med hat og ondskap.Dette har vært et sjokk for hele den amerikanske nasjonen og resten av verden. Fra kyst til kyst er USA lammet i sorg over tragedien. Terrorangrepene er som rene krigshandlinger å regne, selv om ingen foreløpig vet hvem som er fienden. Eller om terroristene vil slå til igjen. Slik holder frykten sitt kalde grep om uskyldige mennesker. Ikke bare i USA, men over store deler av den vestlige verden.I løpet av i går ettermiddag og kveld fikk norsk media tak i mange nordmenn som opplevde angrepet på nært hold. Rystende skildringer fra vitner forteller om travle bygater som i løpet av få minutter ble forvandlet til marerittaktige krigssoner. Omfanget av den menneskelige lidelsen som har funnet sted er fortsatt ikke kjent. Som NRK-korrespondent Ole Torp rapporterte fra Washington: «Vi kjenner ikke fienden, den kan befinne seg overalt.»I de berørte områdene er mange fortsatt usikre på om noen de kjenner kan ha omkommet i tragedien. Også mange familier på Sørlandet har slekt og venner som er bosatt på den amerikanske østkysten. Båndene mellom landsdelen og USA er meget sterke, og mange kjenner den kriserammede bydelen Manhattan som sin andre hjemby. Alle er vi berørt av terrorangrepet som rammet blindt blant et ukjent antall uskyldige, sivile mennesker. Våre kondolanser går til alle som er berørt av tragedien.