Finansminister Kristin Halvorsen kan ikke fraskrive seg alt ansvar for at Norges Bank har satt opp renten 15 ganger under den rødgrønne regjeringen. Selv om mange forskjellig elementer bidrar til en renteøkning, er den samlede finanspolitikk også avgjørende. Vi har hatt en kjøpefest over en periode, og det er vanskelig for mange å erkjenne at økonomien må kjøles ned. Et avkjølende element er i så måte renteøkning.

Det er mange tegn på at økonomien allerede er i ferd med å kjøle seg noe ned. Boligprisen har flatet ut. Salget av biler, båter og luksusartikler har stagnert og endog gått noe ned. Tiltakende prisvekst kan se ut til å bidra til nok en renteøkning utover høsten. Norges Bank sier at det er 50 prosent sjanse for at styringsrenten kan komme opp i seks prosent om noen måneder.

Selv om det finnes mange gode og faglige forklaringer på renteøkningene, er det enkelt for velgerne å plassere ansvaret. Finansministeren må erkjenne at velgerne ikke er så veldig opptatt av den økonomiske temperatur, og at det er Norges Bank som fastsetter styringsrenten. Den politiske belastningen er det regjeringen som må ta, og den svir allerede. Regjeringen stuper på meningsmålingene.

Renteøkningene begynner å bli merkbare for mange låntakere. Nå kan det sies at både bankene og låntakerne har vært ukritiske i en periode med lett tilgjengelig kreditt og lave renter. Når den sure svie merkes er ikke bankene eller låntakerne villige til å ta hovedansvaret. Det blir gjerne lastet over på regjeringen.

Samtidig som renteøkningene rammer folk med boliglån, har prisen på drivstoff gått opp som følge av økte oljepriser. Matvareprisene øker. I sum kan renteøkning og prisvekst føre til problemer for familieøkonomien.

Regjeringens utfordring er å bidra til et økonomisk opplegg gjennom neste års statsbudsjett som ikke bidrar til økt etterspørsel og dermed økte renter. Det blir ikke lett for Jens Stoltenberg. Det regjeringen kanskje aller mest kunne ønske i tiden frem mot valget neste år er å lansere en rekke populære tiltak som skal sikre gjenvalg. Men slike tiltak koster penger, og de kan drive renten i været. Det er bare en uansvarlig opposisjon som kan tillate seg populære og kostbare forslag.