To år med Aquarama

Det er to år siden Aquarama åpnet dørene i Kvadraturens sørøstre hjørne i Kristiansand. Varskuropene om trafikkaos har vist seg som ubegrunnede, og vi tviler på at skaren av nostalgikere som savner den gamle svømmehallen, er særlig stor. Aquarama, med sitt brede spekter av trenings— og velværetilbud, er blitt en viktig kvalitet for byen.

Etableringen hadde ikke vært mulig uten den spesielle modellen hvor de to private entreprenør- og eiendomsaktørene Kruse Smith og BRG gikk tungt inn som både eiere og drivere for en periode på hele 60 år. Som Kristiansands idrettssjef Terje Abrahamsen påpekte i vår reportasje tirsdag, åpnet det for fordelaktig finansiering i form av momskompensasjon og mulighet for å motta spillemidler - hvilket da også har skjedd. Allikevel har underskuddene i den privateide delen av Aquarama vært betydelige. 2012 og 2013 ga til sammen nærmere 30 millioner kroner i minus og Unni Mesel, Aquaramas administrerende direktør, legger ikke skjul på at også 2014 endte i rødt.

Aquarama-modellen er en variant av offentlig-privat samarbeid, «OPS», som benyttes for å få på plass infrastruktur og andre, større prosjekter. I dette tilfellet har det gitt Kristiansands innbyggere et nytt og flott tilbud. Populært uttrykt tar de private regningen i de krevende oppstartårene, mens samarbeidspartneren kommunen slipper billig unna. Ettersom de private også skal drive så lenge som i 60 år, har de intet å tjene på å svekke kvaliteten på tilbudet eller la eiendomsmassen forfalle. Det vil bare straffe seg i form av reduserte inntekter, og gjennom økte vedlikeholdskostnader på et senere tidspunkt.

Så håper vi at veksten i Aquaramas besøkstall fortsetter, slik at regnskapene etter hvert viser positive tall. For i det lange løp er ingen tjent med at den private siden i OPS-prosjekter blir sittende med svarteper; det vil bare medføre at det offentlige ikke lenger vil kunne finne partnere til nye, tilsvarende prosjekter.