Og nå synes all tvil å være ryddet av veien om lokaliseringen. Hvis det ikke dukker opp nye momenter i saken i siste liten, blir det ny skole på Tangen.

Tirsdag gikk et klart flertall av skolepolitikerne i fylkeskommunen inn for dette, og løpet er dermed lagt fram mot fylkestingets endelige vedtak i desember.

Dette blir det dyreste og mest omstridte vedtaket fylkespolitikerne fatter i denne perioden. For av utredningene som Prosjekt— og teknologiledelse AS (PTL) har gjennomført fremgår det at en ny skole uansett vil koste over en halv milliard kroner. Dette er svært mange penger for en fylkeskommune som allerede nå sliter med høy gjeld. I dag er det bare Nord-Trøndelag som er verre stilt når det gjelder gjeldsgraden. Når den nye skolen slår inn, vil Vest-Agder innta den lite attraktive førsteplassen på landsplan.

Det betyr at det vil bli enda vanskeligere enn før for fylkeskommunen å møte sine forpliktelser på andre områder som drift av øvrige skoler og kolletivtilbud. Nettopp i dette perspektivet er det viktig at det endelige skolevedtaket blir så nøkternt som mulig.

Med den skrøpelige økonomien til fylkeskommunen må politikerne snu på hver million når den endelige utformingen av den nye videregående skolen vurderes. I dette bildet må det også søkes fornuftig samarbeid med nabokommunene hvis dette kan gi en billigere løsning på Tangen. Og det må planlegges ut fra at et større antall elever enn i dag i fremtiden vil gå på private skoler.

Innen økonomisk forsvarlige rammer er det selvsagt også politikernes ansvar å sørge for at den endelige skoleløsningen blir best mulig for så vel elever og ansatte som lærings- og trivselsmiljø. Et viktig moment her er fremtiden til de nesten 300 byggfag-elevene som i dag har lokaler på Lumber i Vågsbygd. Lokalene er ifølge PTL så gamle at de må erstattes. Dette er beregnet å koste over 100 millioner kroner.

Dermed står man overfor den tilsynelatende paradoksale situasjon at en full utbygging på Tangen er beregnet å koste mindre enn en redusert utbygging kombinert med fortsatt drift på Lumber.

I tillegg kommer det at de aller fleste elevene på Lumber er gutter. Det er uheldig for både trivsel og skolemiljø. Skulle de økonomiske beregningene stå seg, bør fylkespolitikerne ha et lett valg når de skal avgjøre om byggfag-elevene også skal samles på Tangen.