En rundspørring VG har foretatt blant landets KrF-ordførere viser at det i øyeblikket er dødt løp mellom parlamentarisk leder Jon Lilletun og helseminister Dagfinn Høybråten om partilederjobben. Landsmøtet på nyåret skal også velge nye nestledere, og valgkomiteen har som mål at navnene skal være klare før jul.Uansett om det blir Lilletun, Høybråten eller en annen kandidat som overtar etter Svarstad Haugland, er det liten tvil om at den nye lederen står foran en svært krevende oppgave. Partiet er splittet, og Svarstad Hauglands sorti løser ikke de grunnleggende problemene partiet har å stri med. Ved kommune— og fylkestingsvalget i høst gjorde KrF det dårligste valget etter krigen. Evalueringsutvalgets rapport, som felte Svarstad Haugland og nestleder Einar Steensnæs, var laget på grunnlag av svar fra nesten tusen tillitsvalgte over hele landet. Rapporten gir klar beskjed om et parti i strid med seg selv. Ikke bare konkluderte den med at partiledelsen måtte vurdere sine stillinger, men også at KrF vingler politisk. Det må også bekymre partiets sentrale aktører at engasjementet og entusiasmen blant tillitsvalgte og partimedlemmer synes å være på bunnivå.Tillitsvalgte mener partiet mangler en tydelig politisk profil, og at deltakelsen i den Høyre-dominerte regjeringen har ført til velgerflukt. Kritikken går på at det er vanskelig å få øye på hva KrF vil med regjeringssamarbeidet. Mange synes KrF har sviktet i kampen mot arbeidsledigheten og ikke lenger har troverdighet i distriktspolitikken. 40 prosent av de tillitsvalgte i undersøkelsen mener KrF får gjennomslag for mye av sin politikk i regjeringen, mens 24 prosent svarer at gjennomslaget har vært dårlig. Fra grasrota i partiet er meldingen klar for den som overtar etter Svarstad Haugland. Noe av den viktigste jobben blir å gjenreise tilliten til partiet. Lilletun og Høybråten har pekt seg ut som de mest aktuelle arvtakerne etter Svarstad Haugland, men det finnes også krefter i partiet som vil ha inn helt nye koster. Ikke Lilletun og Høybråten, som «sitter med den samme gamle gjengen», slik en ordfører uttrykker det i VG, men en person med nye impulser. Et skadeskutt KrF går en vanskelig vinter i møte, og hvis det blir mye strid om hvem som skal overta ledervervet, kan det svekke partiet ytterligere. Den knusende kritikken fra egne rekker beretter om et parti som er rystet i grunnvollene, og Svarstad Haugland fastslår at en ny leder ikke kan klare å løfte partiet ut av hengemyra alene. Den vonde høsten kan dessuten bli enda verre for et hardt prøvet KrF. Om et par uker kan det bli regjeringskrise om statsbudsjettet.