Selskapets hemmelige, tresifrede millionkontrakt med iraneren Mehdi Hasheim Rafsanjani via mellommenn i London, har alle kjennetegn på å være noe ganske annet enn kjøp av konsulenttjenester om forretningsdrift i Iran. Styreformann Leif Terje Løddesøl i Statoil karakteriserer da også avtalen som et «grovt brudd» på selskapets etiske retningslinjer. Og det som gjør saken alvorlig for konsernsjef Olav Fjell og Leif Terje Løddesøl er at begge har vært informert om avtalens innhold siden i sommer.Og det sier noe om vurderingsevnen og dømmekraften til Statoils toppleder og styreleder at selv etter at selskapets internrevisjon slo alarm og ledelsen fikk alle fakta på bordet, valgte man å la avtalen bestå. En avtale som styreformann Leif Terje Løddestøl i dag omtaler som uetisk og et alvorlig feilskjær.Det som forbauser etter den kritikk og selvkritikk som Olav Fjell og Leif Terje Løddesøl har utøvd de siste dagene, er at de fortsatt sitter i sine posisjoner i Statoil. For det første har de neglisjert og overkjørt selskapets egen internkontroll og videre har de med åpne øyne brutt selskapets egne etiske regler.Det første er alvorlig nok i ethvert selskap. Men for et statlig norsk oljeselskap er forretningsetikken et credo. Den er ikke noe man selger som strikk i metervis når generalforsamlingen kontrolleres av olje-og energiministeren og i siste instans den norske regjering. Da kan man ikke tillate seg forhold som kan inneholde elementer av bestikkelse.På oss virker det som om Statoil-ledelsen enten har gått inn i avtalen med åpne øyne i den tro at den skulle kunne holdes hemmelig utad, eller at ledelsen ikke har vært besluttsom nok til å avvikle avtalen når den kom til deres kunnskap. Begge deler er like ille og uttrykk for en graverende vurderingssvikt hos dem som styrer og leder statsoljeselskapet.Det er derfor egnet til å forbause at olje— og energiminister Einar Steensnæs var raskt ute med å frikjenne konsernsjef Olav Fjell. Både styreformannen og konsernsjefen har tilstått sin brøde. De har erkjent brudd på internkontrollen og akseptert brudd på det etiske regelverket, men har allikevel fått styrets tilgivelse. For styret har valgt å legge Olav Fjell og Leif Terje Løddesøls skjebne i Økokrims hender. Det er en pinlig form for ansvarsfraskrivelse av styret i Norges største industribedrift.