Der ble EU-spørsmålet lagt dødt for å berge husfreden i en regjering som besto av ett ja-parti og to nei-partier. EU-saken har vært omtalt som «selvmordsparagrafen» i Sem-erklæringen. Der ble det nedskrevet en klausul om at grunnlaget for regjeringssamarbeidet faller bort dersom norsk EU-medlemskap kommer på dagsorden.Hittil har Høyre-ledelsen derfor beveget seg på gummisåler når de er blitt utfordret på sitt EU-standpunkt. Det mest ja-vennlige EU-partiet ved våre to folkeavstemninger har vært usynlig i den gryende EU-debatten som har reist seg i Norge etter EUs utvidelse østover. Regjeringsdeltakelsen har vært viktigere enn EU-saken.Men sist mandag kom Høyre og partileder Jan Petersen ut av sitt selvpålagte EU-eksil. På partiets pressekonferanse gjorde Jan Petersen det klart at Høyre prioriteter EU-medlemskap fremfor å bevare Bondevik-regjeringen. Samtidig benyttet han anledningen til å gi Carl I. Hagen og Frp et spark ved å anklage partiet for ikke å ha handlekraft og ikke å vise lederskap i EU-spørsmålet. Det er i sannhet en kritikk som i større grad kan rettes mot Høyre selv.Jan Petersen gjør det heller ikke klart når startskuddet for en ny EU-debatt skal gå — om det er før eller etter valget i 2005. Dermed har han fredet Bondevik-regjeringen og Høyres regjeringsdeltakelse inntil videre.Det er derfor ikke noe heroisk over Høyre-ledelsens signal om at partiet vil ta opp igjen sin gamle merkesak. Fremfor å ta ansvar og gå foran og vise folket vei, har partiet sittet passivt inntil stemningen har snudd seg i befolkningen av seg selv.Det er først når meningsmålingene har vist et vedvarende ja-flertall over lengre tid - uten våre politiske lederes hjelp - at Høyre kommer ut av EU-skapet. Men EU-saken kan by på flere overraskelser i norsk politikk fram mot neste stortingsvalg. De siste EU-målingene viser at det nå er et ja-flertall både i Høyre, Ap, Frp og Venstre. Og KrF og SV er de partiene som mister flest nei-folk. Fortsetter denne tendensen fram mot 2005 er det flere partiledere som må gå i tenkeboksen. I følge en måling i Aftenposten sist uke har SV nå bare 49 prosent nei-velgere. Hele 14 prosent av Kristin Halvorsens velgere er usikre.Men etter Jan Petersens EU-utspill denne uken synes i hvert fall ett å være klart: Bondevik II-regjeringen overlever ikke valget i 2005 uansett valgutfall. Med mindre Kjell Magne Bondevik skulle komme ut av tenkeboksen som EU-tilhenger. Og hvem vet?