Som et resultat av Sovjetunionens fall, har landene blitt selvstendige nasjoner de siste 25 årene. Nå har de også blitt medlemmer i både Nato og EU. Hvem skulle trodd dette for 25-30 år siden?
Jeg var med på en reise som gikk fra Gardermoen til Riga, cirka 1,5 times flyreise. Riga er en viktig og stor havneby i Latvia og hovedstad. Vi bodde på et godt sentrumshotell der, med alle fasiliteter, behagelige rom med god standard, service og mat. Interessant å ta daglige spaserturer med norsk guide og lokal guide som snakket godt norsk. De siste årene har restaurering og oppbygging av byen gitt et imponerende resultat. Utenlandske investeringer har bidradd til mye av dette.Norge har for eksempel en mengde Statoil-stasjoner og Narvesen-kiosker på annethvert hjørne. Det er også interessant å se at bilparken i Latvia er av minst like god standard som i Norge. Veiene har god standard, uten bompenger!
Så kjører vi over til Litauen, uten passkontroll. Kommer innom en havneby i en liten kystlinje som landet har mot Østersjøen. Vi kan se over til Kaliningrad, en russisk enklave. Vi kjører videre til Kaunas, en gammel universitetsby som også er betydelig oppgradert de siste årene.
Deretter kommer vi til Vilnius, hovedstaden i Litauen. Litt fakta: I Latvia og Litauen er gjennomsnittslønnen cirka 500-600 norske kroner i måneden. Mange dårlige boliger, men de har i alle fall skiftet til nye vinduer, og de har veldig flotte biler. Ta en tur til disse landene og se ved selvsyn hvordan det ser ut og få en god opplevelse! Prisene er under halvparten av de norske.
I Latvia er cirka 50 prosent av russisk avstamning. I Litauen er cirka 90 prosent litauere. Disse landene har to forskjellige språk, og har problemer med å forstå hverandre. Euroen er valutaen, og det er ikke passkontroll for å komme inn i disse landene for de som kommer fra EU— og EØS-land.