I løpet av de neste to-tre årene vil bygningsmassen i Sørlandsparken bortimot dobles i forhold til i dag. Det planlegges og prosjekteres utbygginger på til sammen 150.000 kvadratmeter, tilsvarende 22 fotballbaner. Et helt nytt kjøpesenter, sammenbyggings— og utbyggingsprosjektet for Sørlandssenteret og Berg-Senteret, som Olav Thon personlig har engasjert seg sterkt i, separate utvidelsesplaner for Sørlandssenteret og en rekke mer frittstående byggeprosjekter rundt om i næringsparken - med dette snakker vi om milliardinvesteringer og et helt nytt kapittel i Sørlandsparkens 25 år gamle historie.Frykten for at Sørlandsparken skulle ta knekken på Kvadraturen er for lengst forduftet. I dag er det umulig å tenke seg de flere tusen arbeidsplassene i Sørlandsparken plassert i den lille og sårbare Kvadraturen, eller smurt ut over Kristiansands omland som jordbærsyltetøy på vafler. I så henseende har Kristiansand gjort en forbilledlig jobb innen den kommunale næringspolitikken: De har besørget infrastruktur og lagt til rette for at næringslivet har kunnet utvikle seg på fornuftig vis. Vi registrerer også med tilfredshet at Sørlandsparken får en stadig mer velordnet struktur og at standarden på nybyggene virker bedre enn hva en del av forgjengerne fra 1980-tallet kan oppvise.Regionsenteret Kristiansand trenger et tyngdepunkt av Sørlandsparkens type. Et område hvor næringslivet har ekspansjonsmuligheter og hvor konsentrasjonen av aktiviteter og mennesker er så stor at tungvekterne innen særlig handelsnæringen finner det interessant å være der. Når nevnte Olav Thon nå går inn i parken med full tyngde, når elektrokonsernet Expert bygger en av sine største butikker der og når flere internasjonale aktører skal være aktuelle for det nye kjøpesenteret, viser det at Sørlandsparkens attraktivitet er betydelig på nasjonalt plan.Dermed forankres og forsterkes også Kristiansand som Sørlandets økonomiske tyngdepunkt. I utpreget landsdelstradisjon er det sikkert upopulært i andre deler av Agder, men slik er det bare. Vi for vår del mener at ikke bare har Kristiansands behov for Sørlandsparken, Sørlandet har også behov for et skikkelig tyngdepunkt i Kristiansand.Så kan man undre seg: Kan det gå bra med all denne nybyggingen? Svaret er at det vil vise seg, og at det er næringslivet selv som løper risikoen. Hadde pessimistene fått bestemme for 25 år siden, hadde vi ikke hatt Sørlandsparken i dag. Det hadde i så fall hele landsdelen tapt på.