Prosessen har foregått i det stille. Hodejegerne har uforstyrret kunnet sondere terrenget — ingen har lekket. Ingen har spekulert - i alle fall ikke offentlig.

Og det var med stor tilfredshet styreleder Sigmund Kroslid kunne presentere den nye konsernsjefen i går. Hans bakgrunn skulle være solid nok. 46-åringen er høyskoleutdannet fra Trondheim, strømlinjeformet i McKinsey, videreforedlet i Statkraft og krisetrent i Union og Norske Skog. Den lokale forankringen er sikret gjennom oppvekst i Kristiansand. Nå har riktignok ikke den nye AE-sjefen tenkt å bosette seg på Agder, han skal langpendle fra Bærum. Det er neppe det ideelle med tanke på å skulle lede landsdelens lokomotiv. Ingen nevnte det under gårsdagens pressekonferanse, og ordførerne i eierkommunene er foreløpig forsiktig avventende, med en undertone av skepsis. Og vi vil tro at konsernsjefens bosted vil avstedkomme en del diskusjoner.

Pendling er ikke verken uvanlig eller spesielt komplisert med dagens kommunikasjonsløsninger. Og pendlende toppsjefer utenfor Oslo-området er heller ikke uvanlig. Statoil-sjef Helge Lund bor ikke i Stavanger. Og de «utkommanderte» direktoratlederne kommer ikke til å bosette seg verken i Lillesand, Haugesund eller Bodø. Men for Agder Energi kan dette likevel bli et betydelig problem. Mye av konfliktlinjene mellom eierkommunene og majoritetsaksjonær Statkraft har gått på regional tilknytning og identifikasjon og rollen som lokalt lokomotiv.

Sånn sett burde også den nye konserndirektørens base få en ordfører eller ti til å sove litt dårligere om natten - i alle fall dersom forvaltningen av landsdelens arvesølv er en viktig drømmeingrediens. Han har ikke sittet 11 år som finansdirektør i kraftgigantens konsernledelse uten å knytte noen bånd og kontakter. De tre siste, fram til 2002, var han sågar stedfortredende for konserndirektøren og har også møtt som Statkrafts varamann til styret i Agder Energi.

Det er i hvert fall ingen grunn til å tro at Statkraft har svekket sin posisjon i Agder Energi ved nyansettelsen. Nå gjenstår det å se om det også blir til det beste for de øvrige eierne.