Det er ikke mange år siden at begge disse sørlandsvassdragene var renset for laks — vassdrag som tidlig i det forrige århundre hørte til landets beste lakseelver. Og laksefisket var da også en viktig næringsvei for bønder og oppsittere langs Mandalselva og Otra.Årets laksefiske i de to elvene er en seier, både for miljøvernerne og for de ildsjelene som har satt ut lakseyngel fra eget klekkeri i Mandalselva. Det viser at det nytter med bevisste og langsiktige miljøtiltak slik at selv dødsdømte lakseelver har et lakseliv etter forurensningsdøden. Og kanskje får laksestigen, som nostalgiske mandalittere gjenreiste på Østerland ved elvemunningen, igjen en betydning ut over det symbolske.