For president Putin var de politiske samtalene med Tysklands statsminister Gerhard Schröder, som var i Oslo i et annet ærend, viktigere enn hans møte med statsminister Kjell Magne Bondevik og norske næringslivsledere. Og Kjell Magne Bondeviks reservasjoner mot russernes krigføring i Tsjetsjenia gjør neppe mer inntrykk på presidenten enn en middels demonstrasjon på Den røde plass.I slike politiske sammenhenger er vi et marginalisert land i Europa som er langt mer avhengig av gode relasjoner til Russland enn omvendt. Derfor er vi henvist til å danse etter russernes pipe. Det gjelder ikke minst den uløste grensesaken i Barentshavet, som i tredve år har ligget som en floke i det norsk-russiske samarbeidet. Russerne har åpenbart sett seg best tjent med at saken har ligget uløst, selv om president Putin i går gav uttrykk for at han ønsket saken løst før både han og Kjell Magne Bondevik ble pensjonister. De har begge mange år fram til pensjonsalder.Det er også symptomatisk for vår marginaliserte politiske status at et av de viktigste problemområdene i vårt forhold til Russland, atomforurensingen og -avfallet i våre nærområder i nord, ligger uløst fordi vi ikke alene er i stand til å løse dette. Vi må lite på EU, som i denne sammenhengen ikke føler noen forpliktelse til å trå til på Norges vegne. Derfor er det EU-medlemmet Finland som bringer saken opp på dagsordenen i EU.For Norges del er det å håpe at også Russland ser seg tjent med et utvidet energisamarbeid mellom våre to land. Det burde så absolutt være i Russlands interesse å utnytte og ta i bruk den industrielle kompetanse Norge har opparbeidet seg på olje— og gassutvinning. Her er vi en industriell stormakt som vil operere i det samme havområdet som russerne, med de samme teknologiske utfordringene.Dette er et område hvor Norge stiller mer enn jevnbyrdig med Russland og hvor norsk industri forhandler ut fra en styrke vi som nasjon ikke er i stand til. Derfor vil vi tro at det er på det industrielle området og ikke på det politiske at Norge har de beste forutsetninger for å lykkes i forhandlingene med russerne.