Fredag morgen ble forsøkene på å slå sammen Kristiansand med de fire kommunene rundt formelt avsluttet. Etter en halv times møte mellom de fem forhandlingsdelegasjonene, slo Songdalen-ordfører Johnny Greibesland fast at «Det er synd vi skilles på denne måten». Før utsendingene fra Lillesand og Birkenes gikk til et annet rom for å diskutere en K2-løsning.

Greibesland har rett i at det var trist med en slik avslutning på en så viktig prosess. Selv om det nå åpner seg nye muligheter, er det vanskelig å se at de kan bli like gode for regionen som helhet. Tvert imot kan det være grunn til å frykte sterkere skiller mellom kommuner som hører naturlig sammen.

Hvis Songdalen og Søgne slår seg sammen med Kristiansand, vil det bli en kommune med over 100.000 innbyggere. Det er et kommunalpolitisk magisk tall fordi det vil utløse storbymillioner. I tillegg kommer andre fordeler som sterkere fagmiljøer, felles planlegging over et større område og evne til å prioritere prosjekter som kommunene hver for seg vil være for små til å realisere.

Dessverre kan en slik prosess også føre til at en storkommune vil ha mindre tid og resurser å bruke på de andre kommunene i det som hittil har vært Knutepunkt Sørlandet. Det kan gå ut over samarbeidet med både Lillesand og Birkenes så vel som Vennesla og Iveland. Noe som igjen kan ramme tjenestetilbudet i disse kommunene. På den annen side blir det spennende å se om en K3-løsning vil føre til en jevnere utbygging av Stor-Kristiansand. Hittil har denne utviklingen hatt en sterk slagside øst for Kristiansand sentrum.

Ennå gjenstår mye før det blir en K3-løsning i vest og en K2-løsning i øst. De som ivrer for dette har svært kort tid på seg, og i alle de fire kommunestyrene er det sterke krefter som vil si nei til enhver form for sammenslåing etter folkeavstemningene. I tillegg er det naturlig nok en form for tretthet å spore hos alle som har brukt betydelige ressurser på en prosess som ikke ble noe av. Likevel er det all grunn til å håpe at anstrengelsene for den nest beste løsningen vil føre fram.