Siden har krigen i Tsjetsjenia og de ulike terroraksjonene i og utenfor Tsjetsjenia kostet nærmere 20.000 sivile liv. For tre år siden gikk to høyblokker i Moskva i lufta og 213 mennesker ble drept. Tsjetsjenske aksjonister fikk skylden for bombeaksjonene. Og det har vært en rekke gissel— og terroraksjoner med og uten dødelig utfall i regi av tsjetsjenere de siste årene.Og onsdag stormet 50 bevæpnede tsjetsjenere et teater i Moskva og holder over 600 mennesker som gisler, med trusler om å sprenge bygningen i lufta ved en selvmordsaksjon. Kravet er et fritt og uavhengig Tsjetsjenia.For russerne har det vært om å gjøre å få omverdenen til å akseptere at den konflikten de utkjemper i og med tsjetsjenerne er en kamp mot terrorister og terrorisme, og ikke mot en frigjøringsbevegelse som ønsker seg en selvstendig republikk. At konflikten - eller krigen om man vil - er et indre russisk anliggende. Dette er en versjon russerne har hatt vanskelig for å selge til den vestlige verden. Men etter 11. september har russerne hatt større hell når det gjelder å skape forståelse for terrorist-versjonen - ikke minst fordi den tsjetsjenske opprørslederen, Arbij Barajev, som ble drept av russiske styrker i fjor, hadde nære bånd til al-Qaida-nettverket og Osama bin Laden.Det er Arbij Barajevs nevø som nå leder terroraksjonen mot teateret i Moskva.Bortsett fra terroranslaget mot boligblokkene i Moskva, har den tsjetsjenske terroren i hovedsak vært rettet mot russiske militærstyrker i Tsjetsjenia i form av geriljaangrep og sabotasje, eller gisselaksjoner i Tsjetsjenias nærområde.Onsdagens terroraksjon er ekstra dramatisk fordi den finner sted i Russlands sentrum, i Moskva, hvor man skulle tro at alle forholdsregler var tatt for å forhindre slike aksjoner. At det er mulig for 50 tungt bevæpnede tsjetsjenske terrorister å ta seg inn i Russlands hovedstad, er et alvorlig nederlag for president Putin. At det var et mulig scenarie, ikke minst etter 11. september, burde president Putin ha forutsett og tatt sine forholdsregler. Det er for så vidt en bekreftelse på at det russiske sikkerhetsapparatet ikke er det samme som før, på godt og vondt.Det er en svart ironi at dette neppe kunne ha funnet sted i KGBs tid. Som USA vil måtte leve med al-Qaida-trusselen, vil Russland måtte leve med terroren fra tsjetsjenske opprørere.