Det blir stadig vanskeligere å beholde sympatien for det nye Russland. Til tross for vanstyret under Boris Jeltsin, og mangelen på vilje og evne til å løse de enorme sosiale og økonomiske problemer siden oppløsningen av Sovjetunionen, har Vesten hele tiden hatt en viss medfølelse med russerne. De siste månedenes korrupsjonsavsløringer, og ikke minst den nye krigen i Tsjetsjenia, kan forandre dette bildet. Det siste er det alvorligste. Den andre Tsjetsjenia— krigen som nå raser for fullt, er blitt så rå og brutal at det lille som måtte være av forståelse for russernes aksjoner mot «banditter og terrorister» er borte. Siste nytt fra krigsskueplassen i Nord-Kaukasus er at de russiske soldatene har fått ordre om å skyte alle som forsøker å komme seg ut av Tsjetsjenia.Denne ordren, sammen med rakettangrepet mot en markedsplass i Grozny før helgen der om lag 140 sivile skal være drept, og 250 såret, viser at russerne ikke skyr noen midler for å knuse hele det tsjetsjenske samfunnet. I virkeligheten er dette blitt en krig like mye mot sivilbefolkningen, som mot det angivelige målet; muslimske opprørere og separatister.Russerne gir selv motstridende og uklare opplysninger om det som skjer. Presse og internasjonale representanter er stort sett borte fra krigsskueplassen. Derfor blir krigen i Tsjetsjenia en krig som langt på vei kan unndras offentligheten, og dermed også internasjonale konvensjoner og lover som skal regulere enhver krig. Likevel vet vi nok; det står store menneskemengder som desperat forsøker å komme seg i trygghet i nabolandet Ingusjetia, der det allerede nå befinner seg minst 170.000 flyktninger. Nå skyter russerne på alle som prøver å komme i seg i sikkerhet.Vi vet også at mange sivile er drept hittil. Myndighetene i Tsjetsjenia, som ikke lenger anerkjennes av Moskva, opererer med 2500 drepte sivile og 5000 sårede. Med de 80.000 som ble drept i den første Tsjetsjenia-krigen fra 1984 til 85 kommer dødstallet opp i 103.000 på tsjetsjensk side. Bare 3000 av dem er stridende, hevder tsjetsjenerne. De russiske tapene anslås til så mye som 200.000 drepte soldater.Tsjetsjenia-krigen begynner dermed å anta store dimensjoner. Den er ikke de begrensede «opprenskningsaksjoner» mot terrorister som russerne hele tiden opererer med, og som Vesten og USA pliktskyldigst har fordømt, men stilltiende sett gjennom fingrene med. Mye tyder på at det som nå skjer i Tsjetsjenia er en regelrett russisk okkupasjon for å tvinge den opprørske republikken til absolutt lydighet under Moskva.Så ille er krigen blitt at både EU og USA nå begynner å reagere. I helgen krevde EU på toppmøtet med Russland i Finland at krigen måtte løses ved forhandlinger. Reaksjonene fra statsminister Vladimir Putin var både forvirrende og nedslående. Samtidig truet amerikanerne med «reaksjoner» mot Russland dersom opptrappingen av krigen fortsetter.Det er på tide at verden våkner. Men hva verden vil, eller kan gjøre, er en annen sak. Så lenge makthaverne og opinionen i Russland er villige til å ofre sympati og samarbeid på Tsjetsjenia-krigens alter, står vi som maktesløse tilskuere til tragedien.