Striden om fordelingen av posisjoner og bein er politikkens usminkede ansikt, og det er ikke alltid pent. Og vi tror ikke velgerne har særlig sans for dette spillet som skjer over hodene på dem.Også i år har det gått hardt for seg i enkelte kommuner hvor tidligere utenkelige allianser har oppstått, til velgernes forbauselse. Dette gjelder ikke minst i Kristiansand, hvor striden om ordførertaburetten ikke bare har gått mellom partier, men også innad i KrF.Rett nok er det politiske liv ingen søndagsskole, og politiske regimeskifter kan være rå og brutale. At detroniserte ordførere og forsmådde friere opplever et maktskifte som personlige nederlag, er ikke noe det politiske system kan lastes for. Politiske nederlag må enhver politiker lære seg å leve med.Men fortsatt styres norske kommuner, bortsett fra Oslo og Bergen, etter formannskapsprinsippet, hvor sammensetningen av de styrende organene skal avspeile partienes styrke ved valget. Det valgtekniske samarbeidet for å få valgt ordfører fører imidlertid ofte til at dette prinsippet rokkes ved. Med det resultat at «vinnerne tar alt» og gjør rent bord når det gjelder lederverv — ikke bare ordfører og varaordfører - men også styre- og utvalgsledere.Dermed kan representanter for marginale partier som velgerne har uttrykt manglende tillit til dukke opp i ansvarsfulle lederposisjoner.Direkte ordførervalg er en måte å skjære gjennom dette politiske spillet på. Da ligger valget av ordfører i velgernes hender. Og dagens høyst indirekte demokrati blir erstattet med et direkte demokrati hvor ordføreren har sitt mandat fra velgerne, ikke fra forhandlingene på et bakrom en sen nattetime.I lokalvalgundersøkelsen i 1999 gav et flertall av befolkningen også uttrykk for at de ønsket direkte ordførervalg.Erfaringen fra de to direkte ordførervalgene i agderfylkene ved dette valget - i Risør og Mandal - synes å ha styrket troen på at denne form for direkte demokrati kan revitalisere lokalpolitikken. Årets ordning med direkte ordførervalg var en forsøksordning. Den bør bli lovfestet, som et virkemiddel til å gi lokaldemokratiet en ny giv.