Direktør Jan Roger Olsens beslutning om å samle kreftkirurgien i urologifaget i Kristiansand er en riktig avgjørelse. Vi registrerer at også fagfolkene i Arendal understreker at dette vil gi en veldig god faglig løsning for pasientene. Og det må være det viktigste.
Vi må aldri komme dit at kreftpasienter brukes for vikarierende formål, det være seg rekruttering av leger eller ønske om å sikre prestisje. Dette argumentet gjelder like mye for tilbud i Kristiansand.
Mangel på avansert utstyr kan lett bli en akilleshæl.
Pasientens sikkerhet og helbred må alltid veie tyngst. Følgelig skal vi hilse velkommen retningslinjer fra fagråd og helsemyndigheter som pålegger å sentralisere oppgaver for å sikre kvalitet, om det så innebærer at sørlendinger må til Oslo for å bli behandlet.
Det som vil avgjøre hvorvidt avansert behandling fortsatt vil bli utført på Sørlandet sykehus, er kvaliteten. Fremover vil det bli systematisert rapportering og sammenlikning av behandlingsresultater for stadig flere fag i norske sykehus. Det vil raskt avsløre om tjenestene holder tilfredsstillende faglig standard.
Dette innebærer et press på sørlandske behandlingsmiljøer om å holde et nasjonalt nivå for å unngå at tjenesten blir sentralisert og nedlagt. For mange år siden ble brystkassekirurgien sentralisert. Og det var på hengende håret i fjor at det samme ikke skjedde også for karkirurgien på Sørlandet.
Men mangel på avansert utstyr kan lett bli en akilleshæl, ettersom den medisinskfaglige utviklingen er teknologidrevet. Om få år kan urologene på Sørlandet sykehus risikere å miste pasienter fordi de foretrekker å bli operert med robot i Oslo, Stavanger eller Porsgrunn, slik milliardæren Stein Erik Hagen nylig ble i USA.
Om Sørlandet sykehus ikke har penger til fremtidsrettet medisinsk-teknisk utstyr, kan de risikere å sitte igjen med gode kirurger som mangler pasienter.
Diskusjonen om hvordan sykehuset kan skaffe til veie mer penger til investeringer vil presse seg på. Hvis ikke sykehuset evner å vri større deler av pengestrømmen over fra drift til investeringer framover, kan det i seg selv drive fram sentralisering av oppgaver til Oslo.