Og hovedtyngden av utbedringene faller på bygningsmassen i Kristiansand. Stilt overfor slike realiteter bør Helse Sør nå foreta en reell vurdering av kostnadene ved renovasjon og oppgradering av den eksisterende bygningsmasse holdt opp mot kostnadene ved et nytt, tidsmessig sykehus for hele Agder.
Forslaget om å samle alle de vesentligste sykehusfunksjonene på Agder på ett sted har blitt fremmet tidligere. Seniorrådgiver Helge Røed i Agderforskning lanserte tanken på Sørlandskonferansen i fjor høst.
Dagens sykehusbygg er, i tillegg til å være dårlig vedlikeholdt, også rause med arealene. I forhold til for eksempel Nederland bruker vi 50 prosent mer areal per pasient. Det fører til uforholdsmessige store driftskostnader.
Et nytt sykehusbygg vil samle alle de medisinske spesialitetene og kunne driftes langt billigere enn dagens uhensiktsmessige sykehusorganisering her sør.
De eksisterende sykehusbygg og eiendommer representerer betydelige verdier på det åpne markedet, om man velger å selge dem. Eller man kan omgjøre dem til behandlingsinstitusjoner i eldreomsorgen i rommet mellom sykehus og sykehjem, og på den måten bidra til å avlaste sykehuset for pasienter som ikke krever akutt behandling.
Det avgjørende i den vurdering Helse Sør og Sørlandet sykehus nå må gjøre, er om den eksisterende bygningsmasse er forenelig med fremtidsrettet sykehusdrift. I dagens avis uttaler en ekspert at på sikt vil et sykehus som ikke oppgraderes, ikke kunne gi pasientene de medisinske tjenestene de trenger. Det er den virkelighet pasientene i vår landsdel vil stå overfor om oppgraderingen av Sørlandet sykehus forsømmes.
Det er i dette perspektivet styret og ledelsen ved Helse Sør og Sørlandet sykehus må ta debatten om nybygg versus flikking på gamle bygg.