Tidligere i denne uken ble det kjent at fylkesordførerkollegiets arbeidsutvalg nå har lagt sine hjerner i bløt for å finne nye arbeidsoppgaver for fylkeskommunene, som erstatning for sykehusene.Vi trodde at hensikten med de statlige og kommunale reformer regjeringen nå arbeider med var å lage en mer effektiv og rasjonell offentlig forvaltning — ikke å fylle opp igjen organer som denne prosessen har tømt for funksjoner.Og fylkesordførerne har bulemikernes mavemål. Ikke bare ønsker de å å overta deler av Utenriksdepartementets arbeidsområde ved å påkle seg rollen som regionale utenriksministere. De vil overta ansvaret for de statlige veikontorene og oppgaver fra Statens nærings- og distriktsutviklingsfond - og overta ansvaret for de statlige høyskolene. For å nevne noen av de oppgaver som fylkesordførerkollegiet har kastet sine øyne på.Vi skal ikke dvele ved fylkesordførernes ambisjoner, men nøye oss med å kommentere ett av de mest horrible forslagene: Overføringen av de statlige høyskolene til fylkeskommunen. Hvis de øvrige forslagene er like dårlig begrunnet og forankret, har fylkesordførerne selv gitt de beste argumenter for å nedlegge fylkeskommunen. For når det gjelder de statlige høyskolene har vi en 30-årig historie som er en eneste lang begrunnelse for og bekreftelse på at høyere utdanning må være statens ansvar.Da høyskolene fortsatt hadde styrer med et flertall av fylkespolitikere, måtte staten ved Utdanningsdepartementet gang på gang gripe inn og overprøve de verste utslagene av fylkespolitisk vankunne når det gjelder form og innhold på høyskolenes utvikling. Og lidelseshistorien i forbindelse med oppbyggingen av distriktshøyskolen (ADH) her på Agder er et skrekkens eksempel på hvordan en slik utdanningsinstitusjon ble gjort til en lokal kasteball mellom snevre fylkespolitiske interesser. Vi våger den påstand at hadde høyskolene vært et fylkeskommunalt anliggende, ville vi neppe hatt en institusjon med den tyngde og det innhold HiA har i dag.Argumentasjonen til fylkesordførerne for å overføre ansvaret for høyskolene til fylkeskommunen, avslører en alvorlig kunnskapsløshet om høyere utdanning som alene burde være nok til å diskreditere fylkeskommunen som høyskole-eiere. Å argumentere med at ansvaret for videregående utdanning og høyskoleutdanning bør ligge på det samme administrative nivået er stikk i strid med det arbeid som over en årrekke har tatt sikte på å få til en tilnærming mellom høyskolene og universitetene. Til beste for de utdanningssøkende ungdommene i regioner uten universiteter. Å splitte ansvaret for universitetene og høyskolene vil være et alvorlig tilbakeslag for arbeidet med å viske ut skillet mellom universiteter og høyskoler.Vi er i så måte enig med rektor Ernst Håkon Jahr ved HiA når han uttaler at han er i tvil om forslaget bør tas helt alvorlig. Det er så useriøst at vi stiller spørsmålet om fylkesordførerne i det hele tatt kan tas alvorlig.