Vidar Robstad og Svein Erik Halvorsen har takket for seg etter to år som har kostet dem noen millioner kroner, men også brakt dem nye erfaringer. Magne Kristiansen, initiativtaker til og tredjemann i trioen som reddet fotballselskapet unna skifteretten i 2009, overtar de to andres aksjer. Dermed eier han to tredeler i Start Toppfotball AS, mens I.K. Start har resten. Og det hører med til historien at Robstad og Halvorsen ikke har solgt aksjene; de har tvert imot bidratt med penger for å komme seg ut. Da løsningen var klar, ble den raskt formalisert ved at de fratrådte sine styreverv, fremfor å avvente en ekstraordinær generalforsamling og trekke seg der.
De om det. Vidar Robstad og Svein Erik Halvorsen skal i alle tilfeller ha stor honnør for uegennyttig innsats til beste for Start, og dermed for et av hele landsdelens fremste, samlende ikoner. Nå håper vi på seire i de gjenværende serierundene, slik at Start redder plassen i fotballens øverste divisjon. Lørdagens bortekamp mot Fredrikstad kan bli avgjørende.
Så skal Magne Kristiansen også ha honnør for en omfattende, målrettet innsats for Start, og for å ville følge klubben også i vonde dager. Vi fristes til en kjapp sammenligning mellom ham og Kristiansand ferske ordfører Arvid Grundekjøn. De to er jevngamle, mangeårige skolekamerater som begge har gjort imponerende, shippingdominerte karrierer i det private næringsliv og lagt seg opp betydelige verdier. Begge har valgt å hoppe av mens de ennå har sin fulle kraft – en kraft de nå på hvert sitt vis setter inn til fellesskapets beste. Vi skal nok være uenige med dem i sak fra tid til annen – ikke minst med ordføreren – men valgene står det respekt av.
Noe det ikke står like mye respekt av, er den økonomiske bærekraften i norsk toppfotball. Det Start-systemet kaller «en likviditetsutfordring» betyr at kassa var bunnskrapt – igjen. Det gjelder Start Toppfotball, og det gjelder bortimot hver eneste toppserieklubb i Norge. Eierskiftet løste problemet for Start denne gangen, men noe må gjøres. Klarer Magne Kristiansen å bidra til systemforbedring, skal det vanke mer ros fra dette hold.