Rett nok skriver hun i et innlegg i vår avis lørdag at Stortingets forutsetning om frivillighet ligger fast. Men ingen som har hørt og lest kommunalministerens ulike innspill og utspill om dette temaet den siste tiden kan være i tvil om at hun har skjerpet kravene til at kommunene selv finner sammen — ellers så{hellip}!Vi er ikke i tvil om at Erna Solberg, i likhet med oss og brorparten av norske rådmenn og kommunepolitikere, innser at vi ikke oppnår en nødvendig kommunerasjonalisering uten tvang. Frivillighetslinjen fører ikke fram. Og saken begynner å haste. Det norske velferdssamfunnet, hvor kommunene spiller en sentral rolle som tjenesteleverandører, står overfor et akutt omstillingsbehov. En av de viktigste og mest presserende utfordringene er å sikre seg kompetent arbeidskraft som kan utvikle og tilby de ytelser og velferdstjenester innbyggerne har krav på.Både kostnadene og knappheten på kvalifiserte fagpersoner gjør at de mindre distriktskommunene ikke klarer å være konkurransedyktige. I dette perspektivet er ordfører Jan Oddvar Skislands lansering av en storkommune rundt Kristiansand både riktig tenkt og riktig timet. Klarer de seks kommunene selv å bli enige, styrer de selv prosessen og risikerer ikke å få en annen konstellasjon tredd ned over hodene gjennom et stortingsvedtak en gang i fremtiden. Så kan man diskutere om ikke også Iveland naturlig hører hjemme i en slik storkommune. Og reaksjonene på ordfører Skislands utspill viser at tiden er moden for en kommunesammenslutning i Stor-Kristiansand.I lørdagens avis tok vi også for oss en ny, tenkt kommunestruktur på Agder. Her ligger det selvsagt mye upløyd mark. Men det viktigste er at prosessen kommer i gang. Den største utfordringen på Agder blir å arrondere kommunene i Indre Agder. For selv om man går hardt til verks, vil de nye kommunegrensene romme innbyggertall som er langt fra optimale med hensyn til rasjonell og effektiv drift.Men i vårt nabofylke har ikke ordfører Jan Oddvar Skislands utspill om en stor-kommune falt i god jord. Agderpostens lederskribent mener det minner om holdningene til «fusjonskåte konsernbyggere som håper at to pluss to blir fem», og mumler noe om storebror-miljøet i Kristiansand. Hvis Agderpostens lederartikkel gir uttrykk for aust-egdenes holdninger til samfunnsutvikling og modernisering av offentlig sektor, kan vi bare ønske dem lykke til. For da må de regne med å bli overkjørt av utviklingstoget.