Hareide la vekt på den valgfriheten ordningen innebærer for småbarnsforeldre.
Dagen før valgkampåpningen i Kristiansand lovet statsminister Kjell Magne Bondevik at kontantstøtten skal økes betydelig i neste stortingsperiode. Til VG sier Bondevik at det er for tidlig å tallfeste økningen, men han antyder 6000 kroner i året. I dag er kontantstøtten 43 884 kroner årlig.
Det nestleder Hareide unnlot å nevne i sin appell i Kristiansand, er at den valgfriheten KrF skryter av egentlig ikke finnes. For skal småbarnsforeldre kunne velge, må det være et reelt alternativ til kontantstøtten. Det er det ikke for alle så lenge det ikke er full barnehagedekning.
Når Bondevik lover på øke kontantstøtten i neste fireårsperiode, tror vi det kommer til å gå på bekostning av videre barnehageutbygging. Riktignok tilføyer statsministeren at barnehagene også skal bygges ut, men det er lite trolig at det er penger til både å øke kontantstøtten og bedre tilgjengeligheten på barnehageplasser. I en slik situasjon ville det være bedre å satse på flere barnehageplasser, ikke minst for å gi valgfriheten et innhold.
Vi er redd for at en økning av kontantstøtten vil føre til at enda flere kvinner forlater arbeidslivet for å være hjemme med barna. Det er en utvikling landet ikke er tjent med i en tid hvor det er knapphet på arbeidskraft. Slik bidrar kontantstøtten til å sementere det tradisjonelle kjønnsrollemønsteret. I vår landsdel, hvor svært mange kvinner står utenfor arbeidslivet, er økt satsing på kontantstøtte fremfor barnehageplasser et steg i gal retning.
Kontantstøtten ble innført i 1998. For fire år siden forelå en evaluering av ordningen. Den viste at foreldre ikke brukte særlig mer tid sammen med sine barn enn tidligere. En annen betenkelig konsekvens er at kontantstøtten er et hinder for integrering av kvinner og barn med innvandrerbakgrunn i det norske samfunnet. Kontantstøtten fører til at de blir enda mer isolert.
Kontantstøtten er åpenbart populær blant mange småbarnsforeldre, og KrF må gjerne ta det til inntekt for at ordningen er vellykket. Men partiet må slutte å snakke så varmt om valgfrihet når den i realiteten ikke finnes på grunn av for få barnehageplasser.