Når de gyver løs på hverandre i full offentlighet med personkarakteristikker utenfor folkeskikken, kan det ikke komme som en overraskelse at opinionen svarer med samme mynt.

Denne uken gikk SV-leder Kristin Halvorsen til frontalangrep på Dagfinn Høybråten. Hun beskyldte KrF-lederen for å gjøre Norge trangere, og at han får folk til å føle seg mislykket. Dessuten hevdet hun at han bedriver et kynisk spill med fordommer. SV-lederen fortalte også at hun har et bilde av Høybråten på innsiden av klesskapet, slik at hun skal venne seg til å ikke bli provosert ved synet av ham.

Spørsmålet etter Halvorsens utbrudd er hva politikere kan tillate seg å si offentlig. Når fokus flyttes fra det de enkelte partiene står for over til noe som minner om regulær personhets, legitimerer politikerne selv denne måten å oppføre seg på. Har de tenkt å bidra til å snu utviklingen, kan det være fornuftig å begynne å øve seg på å sette saklighet i sentrum før valgkampen nå braker løs for alvor.

Det kan bli brutalt på den politiske arenaen de nærmeste ukene om ikke politikerne besinner seg. Som underholdning kan sjikane og personhets ha en viss verdi, men som klargjøring av hvilke politiske alternativer vi står overfor ved valget, er dette en hån mot velgerne.

Konflikter og uenigheter er politikkens vesen. Det er da også spennende med frisk politisk debatt når motstandere har finslipt det saklige verktøyet. Valgflesk i ulike varianter tåler vi også, for det har vi lært oss å behandle. Men det bærer galt av sted hvis satire, ironi og spydigheter blir regelen.

Det er ingen som ønsker seg en valgkamp i uskyldens tegn, men det er langt derfra til stygge personangrep. Til syvende og sist handler det om respekt for hverandres synspunkter. Mange politikere synes dessverre å ha respekt kun for sin egen person og sin egen nære partikrets.

Det kan være mye å si om både KrFs program og Høybråtens opptreden i en del sammenhenger. Det blir da også gjort. Men Kristin Halvorsen går over streken. Hun faller for fristelsen til å komme med nedlatende personbeskrivelser. SV-lederen ser åpenbart rødt, og da er det lett å ta mannen i stedet for ballen.