70.000 nordmenn lot seg lure til å tro at de kunne bli en del av «The 5 % Community» — de fem prosent rikeste - ved å kjøpe aksjer på luftslott.

Og mens pyramidegründerne badet i penger på Rivieraen og i Dubai, satt Olaene og Kariene hjemme og hadde i beste fall tapt sparepengene sine - i verste fall gård og grunn.

Hadde vi ikke fått skandalen dokumentert, hadde vi nektet å tro at det var mulig å opptre så naivt. Men den økonomiske enfoldigheten strekker seg langt inn i det profesjonelle finansmiljøet. Fortsatt kan den bedrageridømte Ole Christian Bach lure millioner fra godtroende finansfolk. Og det var ikke nettopp Lotto-spillerne i Verdalen som ble lurt i Finance Credit-skandalen.

Og fortsatt lar enfoldige nordmenn seg bedra av de massedistribuerte, tåredryppende brevene fra Nigeria-mafiaen. Hittil i år har nordmenn blitt svindlet i denne e-postgeskjeften for åtte millioner kroner.

Vi stiller derfor spørsmålet om det er noe usunt med nordmenns forhold til spill om penger. Om vi i all vår nøysomhet har dyrket det store lykketreffet, det store varpet, bingoen og lottomillionærene.

På mange måter fremstår vi med en hyklersk dobbeltmoral når det gjelder gambling og pengespill. Vi foregir å være så puritanske at vi ikke tillater «syndens buler» - spillekasinoer. På den andre siden har vi utplassert noen titusener av spilleautomater lett tilgjengelig i kjøpesentra og andre steder hvor folk ferdes. Pengespill som man ikke ser i det offentlige rom i land som Frankrike, Tyskland og andre land hvor den sterkt kontrollerte kasino-kulturen er utbredt. Og tipping, travløp, lotto og oddsen er blitt en del av den norske folkekulturen.

En spillekultur som er fremdyrket av myndighetene i den grad at trekningene er blitt programinnslag i vår statlige kringkasting.

Det hele dreier seg om drømmen om lett-tjente penger - enten drømmene kreeres av Norsk Tipping, Røde Kors eller T5PC.

Time Magazine brakte nylig en oversikt over det gjennomsnittlige spillertapet pr. voksen innbygger i en del land i 2003. Norge tronet på en suveren førsteplass, ved at hver voksen nordmann i gjennomsnitt hadde tapt 987 dollar. Det er tre ganger så mye som USA og Sverige, og fem ganger så mye som Storbritannia.

Vi er i sannhet en nasjon av gamblere.