Gitmarks kritikk kommer i kjølvannet av statsbudsjettet, som ble lagt fram fredag. Han mener budsjettet er en gedigen nedtur for Sørlandet.
Det er ikke første gang Gitmark i full offentlighet lufter sin misnøye med de tre Ap-representantene på Agderbenken. Også for et drøyt år siden langet han ut mot Freddy de Ruiter, Inger Løite og Rolf Terje Klungland. Gitmark mente da at det var på grunn av deres manglende gjennomslagsevne i regjeringsapparatet at Sørlandet ikke nådde opp i kampen om veimidlene.
ÅSE SCHMIDT (Frp) har også uttalt at Sørlandet lider under at Ap-kollegene på Agderbenken ikke får gjennomslag i eget parti. Schmidt sa i juni at dette rammer landsdelen, og dessuten gjør det ekstra vanskelig for de andre på Agderbenken som stanger hodet i veggen i forhold til flertallsregjeringen.
I april gikk Rolf Terje Klungland ut i VG og anklaget partiledelsen for å ha frosset ham ut. Han fastslo at han følte seg oversett og trakassert. Også ved flere andre anledninger har han kommet med utspill som må være egnet til å provosere det sentrale maktapparatet i partiet. Klungland er en frittalende politiker, men spørsmålet er om hans krasse utfall stenger for en konstruktiv dialog med partiledelsen og stortingsgruppen.
Det er lett å trekke den konklusjonen at vi har den svakeste agderbenk vi har hatt på årtier — både når det gjelder formell og reell innflytelse i rikspolitikken. Særlig når vi ser uttellingen landsdelen får når de store slagene står. Andre deler av landet synes å innkassere flere og langt større gevinster.
DET ER ÅPENBART at kreftene på Agderbenken må forenes på tvers av de partipolitiske skillelinjene hvis det skal være håp om å bli hørt og få gjennomslag for lokale saker. Gitmarks beske kritikk av kollegene i Ap kan ikke være særlig oppbyggelig for miljøet og samholdet. Vi er redd Gitmarks utfall forsurer klimaet på Agderbenken, og gir et dårlig utgangspunkt for å trekke i samme retning for Sørlandets beste.